décembre 1699. (/(/., t. 7, p

5. 7 décembre 1702. Lettres inédites ; La Quinzaine, 1" et 15 mai 1904.

gements étudiés, des méthodes de persuasion i, qui ne laissent aucun moyen d'échapper; celui qui est si grand raisonneur au dedans, qui s'analyse si minutieusement lui-même est, dans les affaires, un homme qui dissèque et veut mettre à nu jusqu'aux dernières fibres, et, dans ses relations, un logicien impitoyable Au dedans comme au dehors, c'est le même amour de la clarté, la même passion de l'évidence pour soi et pour les autres. C'est l'excès d'une rare qualité d'esprit qui permettait au duc de Ghevreuse de pénétrer, aussi bien que Fénelon, les plus difficiles questions de la théologie, les matières de la grâce comme l'infaillibilité de l'Eglise touchant les faits doctrinaux 2, de lui donner, au besoin, un conseil utile et de lui indiquer, en pleine connaissance de cause, des retouches à faire sur ses manuscrits.

Mais c'était un excès et il fallait s'en corriger, s'en purifier, c'est-àdire mourir à ces goûts trop naturels. Il y a de mauvais riches de l'esprit, et le duc de Ghevreuse en est un ; il jouit de ses lumières comme un avare de ses trésors. Bienheureux les pauvres desprit, les détachés, les désintéressés de l'esprit ! 3 A l'esprit d'anatomie, Fénelon oppose l'esprit de brièveté; il faut substituer l'un à l'autre; puisque c'est là le défaut dominant du duc de Ghevreuse, c'est en cela que consistera la mort à soi-même qui est la condition de l'amour pur; « agissez en paix avec cet esprit de brièveté qui vous fera mourir à vous-même 4. » Il y a deux choses à faire : jeûner de raisonnement au dedans, et au dehors accourcir le plus possible les actions et les discours. « Quand vous cesserez de raisonner, vous mourrez à vousmême ; car la raison est toute votre vie. Or que voulez-vous de plus sûr et de plus parfait que la mort à vous-même ? ^ » Fénelon pousse le rigorisme du pur amour jusqu'à lui reprocher de lire avec trop de curiosité et de faire trop de remarques en lisant : « Si je pouvais feuilleter, lui dit-il, des livres et papiers, je trouverais peut-être bien des coups de crayon, des oreilles, des notes, etc.. qui montreraient combien vous lisez à la dérobée 6. »

Le duc de Ghevreuse s'efforçait de se corriger, c'est-à-dire de mourir à lui-même et il obéissait docilement à son ami: « J'obéirai autant que je pourrai à l'égard des affaires qu'il faut couper et des choses