mars 1710. (Id., t. 7, p

4. Au marquis de Fénelon, 30 octobre 1712. {Id., t. 7, p. 445).

5. Au duc de Chaulnes, 28 novembre 1712. (Id., t. 7, p. 380).

6. 16 novembre 1712. Lettres inédites ; La Quinzaine, l^"" et 15 mai 1904. — Nous croyons, pour des raisons qui nous semblent sérieuses, que la belle et touchante lettre CCXXVI du recueil des Lettres spirituelles (t. 8, p. 592), a été écrite par Fénelon à la duchesse de Chevreuse après

soit béni. Adorons ses desseins impénétrables i. ); C'est le triomphe de l'amitié pure sur l'amitié sensible qui est la plus grande douceur et la plus grande peine de la vie. Chez Fénelon l'une et l'autre amitié ne sont jamais longtemps séparées.

Cette amitié de Fénelon avec les ducs de Beauvilliers et de Chevreuse, pour la vivacité, la tendresse, le charme du sentiment et de l'expression, peut soutenir la comparaison avec les amitiés les plus célèbres . Elle a été de plus une source de vertu. Si le duc de Beauvilliers fut v doux, modeste, égal, poli avec dislinction. ., d'un accès facile et honnête jusqu'aux plus petites gens », si le duc de Chevreuse a possédait son âme en paix », s'il eut le « cœur bon et tendre », si, « jusqu'avec ses valets, il était doux, modeste, poli » selon le témoignage de Saint-Simon -, qui use presque des mêmes épithètes pour exprimer les qualités de ces deux beaux-frères, si étroitement unis entre eux, en union avec Fénelon, n'est-ce pas à cette amitié d'espèce si rare qu'ils en ont été en grande partie redevables ? On peut et on doit reprocher au duc de Beauvilliers et au duc de Chevreuse de s'être laissé trop diriger par Fénelon, et à Fénelon d'avoir voulu trop les diriger, d'avoir voulu trop gouverner par eux, surtout par le duc de Chevreuse, d'avoir commis des excès de zèle et risqué, en se substituant secrètement à ceux qui étalent officiellement chargés tles affaires publiques, de leur faire commettre de vraies fautes, et même des fautes Irréparables. Une bonne part des lettres au duc de Chevreuse laisse soupçonner que Fénelon, qui prêchait tant le désintéressement, qui a tant reproché au duc de Chevreuse d'être attaché d'une manière trop naturelle à ses lumières et à ses raisonnements, était attaché, lui aussi, d'une manière trop naturelle, à la direction des affaires de l'Eglise et de l'État .

la mort de son mari. Cette lettre est une admirable exhortation, qu'il adresse à sa correspondante et à lui-même, à réaliser la doctrine de ramiiié pure, dans la plus vive douleur causée par une perte cruelle. Voir Appendice I, p. 26.