novembre 1714. (7c/., t. 7, p

bassesse ; on connaît la grandeur et la bonté infinie de Dieu, et on ne lui donne que de vaines cérémonies ». On est partag'é, on est déchiré entre le monde et Dieu ; on est tourmenté par le remords de ne pas s'attacher à Dieu, et on n'a pas le courage de se détacher du monde. Cette dualité est nettement marquée dès la première lettre ; il y a deux hommes dans le vidame, l'un qui voudrait, l'autre qui ne veut pas ; l'un qui ne fait pas le bien qu'il aime, l'autre qui fait le mal qu'il déteste. Cette idée reviendra souvent. Il faut que l'un détruise et tue l'autre ; le bonheur est à ce prix. « 0 que vous auriez le cœur content, si vous aviez rompu tous vos liens i ».

A partir de ce moment, c'est une poursuite continuelle, sans trêve ni repos, à laquelle ce jeune homme se prête volontiers. Il est de ceux que la guerre amène en Flandre, qui passent par le palais de Fénelon, qui y apportent beaucoup de joie et y laissent bien des regrets. En 1706, il était occupé à faire la guerre sur la frontière du Nord et demeurait ainsi à portée d'être tourmenté par les lettres de Fénelon; c'est Fénelon qui le lui dit aimablement, et cette expression est bien conforme à ses principes en amitié. II l'aime; il pense à lui dans toutes les heures de la journée ; il le porte au fond de son cœur 2. Le vidame, dans ses conversations et dans ses lettres, s'est analvsé lui-même avec autant de finesse psychologique que le duc de Chevreuse; Fénelon l'en félicite : « Je ne saurais, monsieur, lii-e vos lettres sans être ravi de voir combien vous connaissez l'homme dont vous dépeignez les faiblesses 3 » . Mais alors, il faut s'exécuter soimême et sans tarder d'un moment ; il faut trancher tout d'un coup; c'est une opération douloureuse qui demande d'être faite tout de suite et d'un seul coup. C'est une dent qu'il faut arracher tout d'un coup et comme par surprise, et non pas décharner peu à peu et ébranler par des demi-secousses. Il ne faut pas craindre l'opinion, « les ennemis qui se déchaînent. Leurs discours n'on rien que de méprisable: méprisez-les; ils vous estimeront bientôt ^ ». Le respect humain est une des passions qu'il faut vaincre pour embrasser résolument une nouvelle vie.

Le vidame d'Amiens a laissé passer deux mois sans écrire ; c'est apparemment qu'il n'a rien de bon à dire sur lui-même. « Votre silence, monsieur, lui écrit Fénelon, commence à m'attrister ». Il demande des nouvelles. « Si vous n'en avez point de bonnes à me