mai et 16 juin 1705. {Id., t. 7, pp

FÉNELON ET LE VIDAME d'aMIENS 97

mander, affligez-moi plutôt que de me rien dire ». Ce n'est pas pour jouir de cette amitié qu'il la cultive avec tant de soin; il souhaite de n'être pas oublié parle vidame, pour l'amour du vidame. Comme la campag-ne touche à sa fin, il espère voir repasser celui qui se tait sur lui-même depuis si longtemps, et il se promet de lui faire bien des f/aes/ions indiscrètes : «il faudra bien que vous me les pardonniez ». Il supplie tendrement le vidame de se mettre d'accord avec lui-même, de ne plus se laisser entraîner par faiblesse contre sa conviction, de sortir de cet état où l'on est réduit à se craindre soi-même, à ne plus oser « rentrer dans son propre cœur », où l'on est condamné à errer autour de chez soi « comme un vagabond ». C'est un état bien différent de celui du chevalier Destouches, qui s'abandonnait gaîment à sa nature épicurienne ; ici, il y a le remords et l'inquiétude de la conscience en plus. Gomme il souhaitait de n'être pas oublié du vidame, pour l'amour du vidame, Fénelon demande maintenant au vidame de le rendre heureux, en se rendant heureux ; de cet entretien de vive voix qu'il espère au passage du vidame, il dit : « Rendez ma joie complète, je vous en conjure ». Et encore, avec un sourire : « Je vous attends de pied ferme, et vous n'aurez pas aussi bon marché de moi que du milord Marleboroug i ». Il l'aime avec une tendresse passionnée pour son bien, sans mélange d'amour-propre et d'égoïsme.

Le vidame passa par Cambrai ; il eut avec Fénelon cette entrevue tant désirée, et sans doute aussi tant redoutée. Fénelon en rend compte au duc de Chevreuse ; il est clair qu'il travaille de concert avec le duc de Chevreuse à convertir son fils. « Il me permet, lui dit-il, de vous dire ce que je connais de son état ». Le vidame yo// clairement tout ce qu'il doit à Dieu; sa volonté même est touchée ; mais elle est bien faible, et le pays où il retourne, la cour, est bien périlleux pour sa fragilité 2. Cette conversion si lente à se faire à l'armée, se fera encore plus difficilement à la cour.

Le vidame revient en Flandre en 1706. Il grandit en force morale. Vrai, sincère, il l'a été dès le début ; il continue de l'être ; il a avoué à Fénelon qu'il l'a craint, qu'il l'a fui, qu'il a été ravi de ne pas le trouver, sans doute au passage 3 ; il faut quelque courage pour faire cet aveu et pour dire ouvertement la cause de cette crainte, et surtout pour demander à Fénelon les conseils et les reproches dont il a peur. « Puisqu'il faut vous importuner, je ne manquerai pas de le faire régulièrement par toutes les voies sûres * » . De plus, les liens dont