juillet 1706. [Id., t. 7, p

il a été question déjà plusieurs fois viennent d'être rompus par hasard. « La séparation que vous n'aviez pas le courag"e d'exécuter est toute faite malgré vous : il ne reste plus qu'à la laisser durer, et qu'à ne recommencer pas ce que la bonté de Dieu a fini i ». Mais c'est à quoi il ne se décide pas encore énergiquement ; il éprouve des répugnances, des dégoûts pour la vertu, des craintes d'un engagement à ne pouvoir plus reculer ; les deux hommes n'ont pas encore fait de paix ; Vhomme raisonnable et chrétien n'a pas encore abattu l^honime aveugle , ensorcelé ~ . Mais il y a un pas de fait ; il est plus proche de la décision. Fénelon, en rendant compte, comme l'année précédente au duc de Chevreuse, de son entrevue avec le vidame, lui dit non seulement qu'il est bon, vrai, aimable, mais qu'il est touché de Dieu, et il confie au duc de Chevreuse le soin d'achever l'œuvre commencée ; dans cette direction morale, le duc de Chevreuse est vraiment le suppléant de Fénelon 3. Et quelques jours plus tard ^, ayant été à son tour renseigné par le duc de Chevreuse, il écrit : « J'ai été ravi d'apprendre que M. le vidame est tranquille à Chaulnes, sans désirer Paris ; c'est un bon commencement. . . » Lui-même, à la fin de cet hiver où le vidame, plus proche d'un changemeut de vie, est soutenu par « les entretiens pleins de foi et de zèle, mais assaisonnés de tendresse et de modération » de son père, il lui écrit pour ajouter à ces entretiens son autorité et son amitié; et, après avoir longuement prêché, il lui dit avec une tendresse plus passionnée que jamais, parce qu'il s'y mêle de la pitié et que c'est vraiment le moment de crise : « 0 mon cher vidame, ne tardez plus ^ . . . »

Il ne tarda pas davantage. Chaque année, l'hiver passé, le ramenait sur la même frontière, et nous nous plaisons à croire que ce n'était pas un pur hasard et que le duc de Chevreuse était pour quelque chose dans ce rapprochement annuel de Fénelon et du vidame. Le voici donc revenu encore en 1707. Fénelon l'a attendu à Cambrai le plus longtemps qu'il a pu, avant de commencer la visite de son