novembre 1710. {Id., t. 7, p

6. Inlroduclion à la vie dévote. Première partie, chapitre III. Œuvres de saint François de Sales, t. ni, p. 10.

fénelon et le vidame d'amiens 105

V Introduction à la vie dévote, est très loin d'être réalisé par le vidame. « Je ne voudrais point, lui dit-il, que vous retranchassiez rien sur vos devoirs à l'égard du public : il m'a paru même que vous ne donniez pas assez de temps aux visites de bienséances et aux soins de la société selon votre état ^ . » Il le supplie au nom de Dieu de ne pas demeurer enfoncé dans les monceaux de papier; puis il lui dit cette fière parole : « Un homme de votre rang- ne fait point assez, et il manque à Dieu, quand il ne s'occupe que de curiosités, que d'arrangements de papiers, que de détails d'une compagnie, que de règlements pour ses terres. Vous vous devez au Roi et à la patrie 2. » D'une lettre à l'autre, d'une année à l'autre, c'est le même défaut sans cesse reproché, sérieusement ou gaîment, mais toujours avec le souci très vif et très sincère du devoir, de l'honneur et de la fortune du vidame. « Fuyez l'occasion prochaine des paperasses ; le détail est votre écueil... Voyez les hommes; soyez vu d'eux; remplissez votre vocation ; la mienne est de vous tourmenter 3. » — « Retranchezvous les menus détails pour abréger et pour remplir les grands devoirs de votre état ? Coupez-vous court? Prenez-vous les affaires par le gros?... Etes-vous un peu sociable?... Pour vous, mon très cher duc, je vous étoufferai en vous embrassant à la première vue, si vous ne faites pas tout ce que Dieu veut ■*. » — Les enfants du vidame sont venus égayer le palais de Fénelon, et Fénelon donne des notes sur chacun d'eux. « Vous jugerez de ma sincérité sur les enfants, par celle que je vais montrer au père sans ménagement sur lui-même. J'ai compris, par votre lettre, que vous vous noyez toujours dans vos paperasses, et que votre vie se passe en menus détails. C'est manquer à votre vocation... vous dégrader dans le monde et à la cour 5. » — « Vous vous devez au public ; votre rang décide ; c'est votre vocation ; les péchés d'état sont les plus inexcusables... Il faut être sociable, lié avec des gens dignes de vous, utile à la société, plein d'avisements et de préventions, instruit des affaires, et connu pour tel. Vous allez dire que je suis un rude créancier : oui, je gronderai par excès de tendresse, jusqu'à ce que vous soyez en votre place, faisant ce que Dieu veut ^.»

Mais avec le souci de cette vocation, de ces devoirs d'Etat, de ces devoirs extérieurs, il a le souci de sa vie intérieure ; ces deux choses