novembre 1714. {Id., t. 7, p

ne se séparent pas ; la vie intérieure est l'aliment. Si l'on se contentede cette vie obscure où l'on ne fait rien de proportionné à son état, c'est que la vie intérieure n'est pas telle qu'elle devrait être ; elle est affaiblie par l'amour-propre ; car ces goûts de vie retirée^ de paperasses, de détails, ne sont qu'une forme de l'amour-propre. Maintenant que le vidame est arrivé à un très haut degré de piété et de vertu, il lui dit, comme au duc de Bourgog-ne, au duc de Beauvilliers, au duc de Chevreuse, qu'il doit mourir à ses goûts ; et nous ne sommes pas étonnés de trouver ici le langage de l'amour pur : a Votre grande infidélité consiste dans votre attachement à vos goûts et à vos habitudes i.» — a Que ne préfère-t-on pas à Dieu ! Un détail ennuyeux et plein d'épines, une occupation qui use à pure perte la santé, un emploi du temps dont on n'oserait rendre compte, un je ne sais quoi qui rend la vie obscure et qui dégrade dans le monde, c'est ce qu'on préfère à Dieu. Quel affreux ensorcellement ! - » — « Livrez-vous à l'esprit de grâce pour mourir à vos goûts et à vos habitudes ; mourez à la fausse exactitude sur détails 3.»

Cette exactitude sur les détails n'était- elle pas aussi du scrupule ? Cette tendance peut-être héréditaire à s'occuper des plus petites choses au détriment des plus grandes, n'avait-elle pas fini par devenir scrupuleuse? Cela n'est jamais dit clairement ; mais n'est-ce pas ce qui ressort de conseils comme ceux-ci ? « Du reste, soyez gai, commode... 4.» — «Soyez gai sans vous livrer avec passion à vos goûts... Point de tristesse 5.» — « C'est prendre le change que de se mettre en arriére pour les grandes choses par entraînement de goût pour les petites... Si vous le faites par fidélité pour Dieu, et pour remplir tous vos devoirs, vous manquez à Dieu, à force de vouloir n'y manquer en rien . Dieu ne veut point cette fausse exactitude par laquelle on se rend superstitieux sur les vétilles, jusqu'à ne pouvoir plus atteindre à l'essentiel. . . Dieu vous mettra au large et vous irez droit au vrai but ^. » On peut rapprocher ces textes de ceux où Fénelon, sentant peut-être qu'il avait dépassé la mesure en reprochant au vidame sa vie molle et relâchée, le conjurait de ne pas se laisser étonner ni décourager de ses faiblesses . Cette conscience, à force de s'affiner, n'était-elle pas devenue trop étroite? De quel nom appeler ce penchant à la tristesse, cette superstition sur