août 1712. (Id., t. 7. p

114 FENELON ET LE MARQUIS DE FENELON

une forte vie intérieure qui fit de lui un homme de devoir, brave et énergique, qui lui fit supporter vaillamment les long'ues et cruelles souffrances d'une blessure reçue en 171 1 à l'affaire de Landrecies, qui l'aida à lutter contre les défauts de son caractère, contre cette raideur et cette âpreté naturelles, contre son humeur peu sociable.

Nous retrouvons ici les principes d'amitié que nous avons vus çà et là, à travers les correspondances que nous avons étudiées, la même piété, le même désintéressement. Il fait profession d'aimer le marquis en Dieu et pour Dieu, non pour jouir de cet amour, mais pour faire du bien à son âme et d'abord pour la corrig-er. Il lui dit : « Si les espérances que l'on continue encore de nous donner d'une paix prochaine sont solides, nous pourrons nous revoir de bonne heure; j'en aurai une g'rande joie. En attendant, retrouvons-nous souvent dans notre commun centre^ où tout est un 1. » — « ...Je vous présente souvent à Dieu, et je le prie de vous g-arder encore plus de la contag-ion du monde que des coups des ennemis 2. » — « H faut être content partout, pourvu qu'on fasse son devoir et qu'on ait dans le cœur ce qui fait le vrai bonheur des hommes. Bonsoir, mou cher petit homme, je vous aime tendrement 3. » — « Je vous donne à Dieu et ne vous aime que pour lui; c'est la seule véritable amitié; elle est très tendre au fond de mon cœur. Bonsoir, cher enfant; tout à toi sans réserve'*. » Amitié pieuse et pure entre toutes ; mais la tendresse la plus vive se fait jour à travers ces expressions qui sont d'abord d'ardentes aspirations au détachement et au désintéressement. Et cette piété si avide de détachement et de désintéressement et cette vive tendresse tendent au perfectionnement moral comme à leur fin. « Bonsoir, mon pauvre enfant. Dieu sait à quel point vous m'êtes cher malgré vos défauts, pourvu que vous travailliez sans relâche à les vaincre en recourant à Dieu ^. » Le grand devoir de l'amitié est d'}' coopérer.

Le marquis de Fénelon a été désigné non pour la Flandre, ni même pour l'Allemagne, mais pour le Dauphiné. Avant de partir, il a eu le temps de se faire connaître un peu à Versailles ; il a fait des efforts contre son naturel raide et âpre, et Fénelon s'en réjouit : « Les gens que vous avez vus à Versailles sont contents de vous; et j'espère qu'en continuant de bien faire vous vous attirerez leurs bontés 6. » Ce qu'il a