juillet 1710. (Id., t. 7, p

FENELON ET LE MARQUIS DE FENELON

honneurs, comme il y en a un qui consiste à les trop rechercher. L'amour pur n'est pas l'indifférence et l'insouciance pratiques ; il est une source d'énerg'ie et de force morale pour remplir en perfection ses devoirs d'état, comme tous ses autres devoirs. Il y a beaucoup de bon sens et une psychologie très déliée dans des réflexions comme cellesci : « Souvent il n'y a que paresse, que timidité que mollesse à suivre son goût dans cette apparente modestie qui fait nég"liger le commerce des personnes élevées. On aime, par amour-propre, à passer sa vie avec les gens auxquels on est accoutumé, avec lesquels on est libre, et parmi lesquels on est en possession de réussir : l'amour-propre est contristé, quand il faut aller hasarder de ne réussir pas, et de ramper devant d'autres qui ont toute la vogue. Au nom de Dieu, mon cher enfant, ne négligez point les choses sans lesquelles vous ne remplirez pas tous les devoirs de votre état ^. » Dans une autre lettre, il résume tout ce qu'il vient de dire dans cette phrase nette et précise comme une maxime: « Bonsoir, mon cher enfant: ménagez le monde par devoir, sans l'aimer par ambition ; ne le négligez point par paresse, et ne le suivez point par vanité 2. »

La première partie de cette correspondance commencée le 7 janvier 1709 se termine le 12 novembre 17 10. « Si vous passez près d'ici avec la liberté d'y venir, lui écrivait Fénelon le 7 juillet, je serai ravi de vous embrasser 3. » Et le 28 septembre: « En attendant, j'aurais été ravi de vous revoir, si votre devoir vous permettait de venir ici. Mais il ne faut ni vous exposer aux partis ennemis, ni donner mauvais exemple sur l'assiduité dans votre poste *. » Il le revit après un grand deuil, la mort de l'abbé de Langeron ; il était partagé entre la joie de le revoir et la douleur d'avoir perdu son ami: « Nous avons perdu notre cher abbé de Langeron et je suis accablé de douleur, lui écrit-il. Jugez par là, mon cher enfant, combien j'ai d'impatience de vous revoir... En vérité la vie est bien amére : je n'y sens que de la douleur dans la perte que je viens de faire. Si je pouvais sentir du plaisir^ votre arrivée m'en ferait; mais ne précipitez rien, non pas même d'une heur'e 5. » Il craignait de désirer son retour avec trop d'empressement, et il mettait en pratique le désintéressement qu'il lui prêchait.