avril 1714. [Id., t. 7, p

126 FENELOxN ET LE MARQUIS DE FEiNELON

Nous allons être bien loin les uns des autres ; mais nous serons bien près et bien unis en Dieu i. » Le sentiment qui domine chez lui est la mélancolie ; mais la piété le corrig-e et l'épure ; la phrase était au début une plainte discrète sur cet éloignement qui va aller grandissant, puisque l'un se dirige vers le sud et l'autre vers le nord ; mais elle finit par un acte d'amitié pure, par une victoire de l'amour de Dieu sur Tamour-propre.

Les deux voyageurs s'attardent à Paris : « Au nom de Dieu, leur ditil dans une lettre au marquis, hâtez-vous tous deux de partir pour les eaux. La saison presse, surtout pour Bourbon. Le voyage de Barége est d'une longueur infinie. Partez tôt pour revenir de même. Mon impatience sur le départ tombe sur le retour... J'embrasse tendrement mes deux enfants, vous et Panta 2. »

Pouraller àBarèges, il faut passer par le Périgord. Fénelon permet au marquis d'embrasser à la hâte sa famille: « Je souhaite, mon très cher fanfan, que cette lettre vous trouve heureusement dans les Lares paternels, et qu'après avoir embrassé père, mère, frères et sœurs en grand nombre, vous ne perdiez pas un moment pour votre voyage de long cours ^. » Il appelle quelque part le père du marquis « le père des quatorze enfants 4. » « Mille et mille choses, dit-il dans une lettre au marquis, revenu de Barèges au château de Fénelon, entre deux saisons, à tous nos chers parents depuis le patriarche respectable et mes deux sœurs jusqu'à tous les autres 5. » — « J'aime bien, lui dit-il encore, que vous goûtiez notre pauvre Ithaque, et que vous vous accoutumiez aux pénates gothiques de nos pères 6. » Visiblement, il éprouve un charme mélancolique à revoir en imagination son pays natal qu'il n'a pas vu depuis si longtemps, et le vieux château paternel, et son innombrable parenté.

De loin, il suit le progrès trop lent de la guérison: « Je ne suis pas content d'apprendre que le cinquième bain ne vous avait point encore soulagé 7. » — i< Votre lettre du 4 juillet, mon très cher fanfan, m'a vivement touché. Cet allongement de la jambe malade, quoique très petit et quelquefois interrompu, me donne de bonnes espérances 8. »