septembre 1702. {Id., t. 7, p

« Tout à toi, grand Panta i. » — « Embrassez, écrit-il à l'abbé de Lang-eron, autant que vos petits bras le pourront faire, le grand abbé. Je serais ravi de l'embrasser moi-même; car je l'aime comme si nous avions passé des années ensemble 2. » Voilà le ton de Fénelon à propos de l'abbé de Beaumont, dès le début de leur vie commune à Cambrai.

De certains passages des lettres, au marquis de Fénelon surtout, on pourrait conclure que Fénelon craignait de déplaire à l'abbé de Beaumont en l'avertissant de ses défauts: « Dieu sait combien je voudrais que le bon Panta fût occupé selon sa profession et mis en œuvre; mais je vois qu'il s'y tourne moins que jamais. Il se noie de plus en plus dans le travail que vous savez. J'en ai une douleur que je ne puis exprimer •^. « — « J'espère que la grâce opérera peu à peu dans son cœur pour l'arracher à ses goûts et pour le livrer au ministère. Il faut prier et l'attendre 4. » Quels étaient donc ces goûts contraires à ses devoirs, et ces défauts qui l'éloignaient du ministère ecclésiastique? S'il est permis d'en juger par certains ouvrages que l'abbé de Beaumont a composés avant d'être évêque et surtout depuis, c'étaient des goûts de recherches généalogiques, où Fénelon sans doute voyait une vaine curiosité d'amour-propre et surtout de l'orgueil familial. Quelquefois c'est avec l'assentiment de Fénelon qu'il se livre à ce travail. Quand Fénelon a lui-même demandé à M. Clairambault, généalogiste des ordres du roi, des recherches sur sa famille, c'est l'abbé de Beaumont qu'il charge de lui venir en aide, sans doute comme étant le plus entendu et le plus habile : « Mon neveu, l'abbé de Beaumont, écrit-il, ira bientôt à Paris et vous portera ce qu'il aura rassemblé ^. »