novembre 1701. [Id., t. 7, pp. 420 et

preuve qu'il a l'esprit d'ordre, et que son attention s'applique à ses affaires, aussi bien qu'aux affaires de l'Eg-lise et aux affaires de l'Etat. Or, l'abbé de Beaumont paraît être son dig-ne intendant. L'abbé de Beaumont a procuré à son oncle d'autres secours. La clandestinité a souvent été presque oblig-atoire pour Fénelon; et l'abbé de Beaumont, comme l'abbé de Langeron, ont aidé habilement à cette publication clandestine. Au dire du duc de Ghevreuse, ils y étaient passés maîtres; on se souvient qu'il écrivait à Fénelon, au sujet d'un ouvrag-e à faire contre la théolog-ie janséniste de Habert : « Consultez néanmoins, bon archevêque, le P. A. [petit abbé] et Panta, maîtres en l'art de distribuer ce qu'on désapprouve, qui, par conséquent, se joueraient de la prétendue difficulté de distribuer ce qui doit être tant approuvé ^ . »

L'abbé de Beaumont a surtout de rares qualités de cœur, dont Fénelon fait plusieurs fois l'éloge : « Je commence, mon bon duc, écrit-il un jour au duc de Ghevreuse, par vous conjurer de faire attention avec confiance à tout ce que l'abbé de Beaumont vous dira pour moi . G'est la sincérité et la droiture même ; il n'y a presque point de cœur comme le sien ; son secret est à toute épreuve 2. » Et au marquis de Fénelon : « L'abbé de Beaumont a fait beaucoup trop pour moi par ses soins et ses assiduités pendant mon indisposition. C'est le meilleur cœur qu'il y ait en ce monde 3. » Dans une lettre écrite peu de jours après la mort du duc de Bourgogne, il annonce au chevalier Destouches que l'abbé de Beaumont, qui devait quitter Cambrai, n'est pas parti ; « il n'a pas voulu me laisser dans cette triste occasion *. » Ainsi se confirme ce que dit le testament de Fénelon : il « n'a jamais cessé d'être pour moi comme le meilleur fils pour son père. »

Par sa gaîté cordiale, l'abbé de Beaumont fut un de ceux qui contribuèrent le plus à consoler Fénelon, à lui faire oublier sa disgrâce et son exil. En lisant ces lettres, il faut faire effort pour se rappeler que Fénelon a parlé plusieurs fois de son penchant à la tristesse ; la belle et joyeuse humeur périgourdine s'y donne libre cours ; l'abbé de Beaumont, sans doute, excite la verve de son oncle. Les souvenirs classiques, les citations latines s'y mêlent aussi très souvent ; ce qui nous autorise à penser que l'abbé de Beaumont était, comme son oncle, lettré et humaniste.

1. !«>• décembre 1709. [Œuvres, t. 7, p. 295). Cité plus haut, p. 82.