octobre 1701. {Id., t. 7, p

et ne rien ôter à votre famille à laquelle vous devez un secours ^ . » Voici de nouveau Fénelon en tournée de visites pastorales, l'année suivante, 1702. Il n'y a pas de lettres plus g-aies que celles qu'il écrit alors à l'abbé de Beaumont demeuré à Cambrai, de Valenciennes, de Pérûez, de Saint-Ghislain, de Bavay, du Quesnoi. Il n'y en a pas qui nous montrent mieux ce qu'était Fénelon dans Tintimité, avec quelques amis de choix, quand il dominait son penchant à la tristesse, quand le souvenir pénible de la querelle du Quiétisme s'effaçait au moins pour un temps, quand la gaîté qui était au fond de cette nature si complexe reprenait le dessus et se donnait libre carrière, ft Bonjour, mon Panta ; a^ez soin de réjouir un peu le vénérable selon les uns, et selon les autres le subtil docteur '^.» Le vénérable et aussi le subtil docteur, c'est l'abbé de Chantérac ; il est vieux et d'humeur un peu triste sans doute; c'est le jovial Panta que l'on charg-e de le réjouir. Voici, immédiatement après, quelque chose de pittoresque et comme une porte ouverte sur l'intérieur de Fénelon : « Badinez avec la g'ent féline, mais sans mutilation de membres 3. » N'y a-t-il pas une réponse à quelque joyeuse plaisanterie de Panta dans cette phrase ? « Je vous renvoie la crête de coq d'Inde que M. le Doyen g-oûte moins que la bourse et le chapeau de Fortunatus -* ». Voici qui est plus g-ai et plus clair : « J'embrasse le vénérable jusqu'à l'étouffer. Il me tarde de le remettre en selle, dussiez-vous l'appeler baron et le charg^er de mottes ^ ». C'est, en quelques mots, une petite scène familière entre l'abbé de Chantérac, l'abbé de Beaumont et Fénelon ; le g-rand Panta joue le rôle d'enfant espièg'le à l'ég-ard de l'abbé de Chantérac, et Fénelon assiste à la scène en souriant. N'y a-t-il pas une allusion aux goûts d'archéolog'ie de l'abbé de Beaumont, dans cette manière de dater une lettre ? « A Bavay, où se trouvent aqueducs et médailles antiques ». Avec un neveu si plaisant, il parle plaisamment de sa santé, mise à une très rude épreuve par ces voyages de paroisse en paroisse, à travers le diocèse de Cambrai ! « La drogue pour les yeux est venue trop tard, Dieu merci; mais si vous en aviez une pour le rhume, elle serait la bienvenue. Peut-être arriverait-elle trop tard aussi bien que l'autre ; car je me suis senti aujourd'hui moins encatharré. La poudre des chemins et les crieries d'église en église me sont sucre d'orge^». Fénelon est heureux;