Lettre citée. (Id., t. 10, pp. 54 et

3. Bibliothèque nationale, manuscrits. Pièces originales, 58, fol. 123.

de Fénelon, faisaient partie de la maison de « Monsieur le Prince » et de « Madame la Princesse de Condé » ; ce qui laisse entendre que sa famille était d'une noblesse assez pauvre, quoique Fénelon dise à sa cousine, la marquise de Laval, après la mort de Madame de Laug-eron : « Il faut que vous comptiez qu'il y aura plusieurs femmes des meilleures maisons du royaume qui désireront cette place ^ ». L'abbé de Langeron avait aussi un frère dont il est question dans la première lettre écrite par Fénelon à son ami, le 24 août 1680, et qui semble avoir attristé sa famille par sa conduite et enfin par une mésalliance: « J3 suis très fâché, lui dit-il, du mariag^e de M. votre frère ; mais comme il y avait longtemps qu'on a peu sujet d'attendre de lui ce qu'on désirait, je vous avoue que je suis moins touché de sa faute, que de la peine que Madame votre mère a eue à s'en consoler 2. » Déjà, dans cette lettre, bien avant Madame Guyon, nous trouvons cette phrase qu'on croirait écrite aux environs de 1696 : « Elle a de la relig-ion et il faut qu'elle l'emploie à se détacher de toutes les choses dont l'amour cause sa douleur 3 ». Fénelon est déjà directeur, et il prêche la désappropriation ; dans la pensée de Fénelon l'idéal est déjà en formation et peut-être tout formé ; quand il rencontrera Madame Guyon, leurs esprits, selon le mot de Saint-Simon, n'auront pas de peine à se plaire l'un à l'autre .

Dans cette même lettre, écrite de Sarlat, nous trouvons aussi ce témoignag-e d'amitié : « J'espère vous embrasser à la fin du mois prochain. Cependant priez pour moi, et aimez-moi toujours ». Ils sont déjà liés ensemble d'une étroite amitié. Fénelon a vingt-neuf ans ; l'abbé de Langeron se prépare encore à l'état ecclésiastique. Fénelon lui dit : « Pour vous, mon cher abbé, je souhaite ardemment que vous serviez au soulagement et à la consolation de madame votre mère : mais vous vous devez aussi à l'Eglise; vous ne pouvez point en conscience passer les meilleures années de votre jeunesse dans des embarras d'affaires qui vont toujours plus loin qu'on ne croit, et qui vous détourneraient de votre étude et des fonctions auxquelles vous vous préparez ^. » Après la mort de l'abbé de Langeron, Fénelon écrivait à la maréchale de Noailles : « Vous avez perdu un serviteur très sincère et très zélé. Pour moi, j'ai perdu un