août (1680). (Id., t. 7, p

fénelon et l abbé de langeron 151

ami intime, qui faisait la douceur de ma vie depuis trente-quatre ans 1, » Trente-quatre ans, cela nous reporte à Tannée 1G7G et à la jeunesse sacerdotale de Fénelon ; Fénelon est sorti de Saint-Sulpice depuis deux ans ; lahbé de Langeron y entrera seulement dans quatre ans. Le registre de Saint-Sulpice porte cette mention : « M. de Langeron, élève du diocèse de Nevers, est entré le 2^ g^^^e 1680. Il est sorti le 2^ février 1681 -. » Ouand Fénelon le choisit pour les missions des (< côtes de la Saintonge et de Poitou », il n'avait pas encore achevé sa licence; Seignelay, qui avait eu recours à Fénelon pour le choix de « quelques bons prédicateurs 3 », lui écrivait le 17 novembre i685 au sujet de l'abbé de Langeron : « Vous trouverez ci-joint une autre lettre pour le sieur Pirot, syndic de la Faculté de Paris, pour faire dispenser M. l'abbé de Langeron d'assister aux actes qui se feront entre-ci et le Carême prochain 4. » Et le 9 mai 1686, presque à la fin de cette première année de mission, Fénelon écrivait de La Rochelle à Seignelay pour l'avertir que M. l'abbé de Langeron ne pouvait, à cause de sa licence, éviter de partir vers la Pentecôte ^ ; la dispense accordée expirait ^.

L'abbé de Langeron était de très petite taille ; aussi Fénelon l'appelle-t-il le petit abbé, le cher petit abbé, par opposition au grand abbé, de qui nous venons de prendre congé. Cette petite taille et ce contraste sont souvent, dans les périodes de joyeuse humeur, le sujet d'un badinage agréable: «Embrassez, lui dit-il, autant que vos petits bras pourront le faire, le grand abbé '^. » — « Quelque impatience, dit-il encore à son sujet, que j'aie de revoir et d'embrasser mon cher gavache, j'aimerais mieux en être privé que de l'ôter à la bonne P. D. (duchesse de Beauvilliers) ou à M'ie de L. (Langeron) dans leur besoin. Excepté ces deux cas, il n'est rien tel que d'enlever. Panta, le grand Panta, n'a qu'à le prendre sur ses épaules. Je voudrais qu'il eût des bottes de sept lieues. Si j'en avais, j'irais une fois la semaine à Saint-Denis; il n'y paraîtrait pas §. »

Comme ce petit homme est spirituel et enjoué, Fénelon l'appelle aussi M. Ludon, un surnom qui nous paraît avoir quelque parenté