Archives de l'archevêché de Bordeaux, K

i/aiîiîÉ de ciiantÉrac 193

sera aussi utile de loin qu'un autre qui serait présent mais qui ne serait pas de son mérite '. »

L'abbé de Chantérac fut donc un directeur de relig-ieuses ; par profession, il s'occupa de mysticisme et d'ascétisme. Il dirigea de vive voix et sur place; il dirig-ea sans doute aussi de loin. Ce serait une bonne fortune pour nous d'avoir les lettres de l'abbé de Chantérac à ses Carmélites de Bordeaux et de pouvoir les comparer aux lettres spirituelles de Fénelon, et peut-être à VExplicaiion des maximes des saints qu'il eut à défendre à Rome. Nous avons au moins^ outre les lettres de M. Tronson, quelques autres témoignages du succès avec lequel il s'acquitta de cette délicate mission et du goût qu'il y prit. Le P. Cloche, général des Dominicains, écrivait à Fénelon, de Rome, au début du procès : « Je vois, Monseigneur, avec une estime distinguée, M. l'abbé de Chantérac, votre parent et votre grand vicaire. Je connais sa réputation depuis longtemps, et la piété avec laquelle il gouverna les saints monastères des Carmélites 2. » C'était une réputation d'homme pieux, de pieux directeur qu'il avait acquise. Le 10 février 1698, à une date où il espérait voir bientôt le dénouement de son affaire, Fénelon lui conseillait d'aller prendre les bains chauds dans le royaume de Naples, avant de revenir; l'abbé de Chantérac répond : « Vaudrait-il pas mieux, si nous repassons par Marseille, aller aux bains de Baleran, qui sont dans cette province ; de là à Toulouse, descendre par la Garonne jusques à Montazet, qui n'est qu'à une demi-lieue de cette rivière ; donner là rendez-vous à mes sœurs ; aller jusques à Bordeaux par eau, régler là toutes les affaires de nos bonnes Carmélites, et prendre le carrosse de Paris pour notre retour, ou bien nous en retourner par la route de Lyon plus droite et plus courte, pour avoir plus tôt l'honneur de vous voir, et prendre ensuite un temps et une saison commode pour aller un peu consoler mes sœurs et nos Carmélites : car elles croient avoir besoin de moi, et j'avoue qu'elles me tiennent beaucoup au cœur les unes et les autres ^. » Mes sœurs et nos carmélites, dit-il, ce sont comme ses deux familles; il unit les unes et les autres dans son souvenir et ses regrets. « Je serais ravi, lui écrit encore Fénelon, le 27 mars 1699, "ï^® vous eussiez la consolation de passer par notre pays, où vous verriez toute votre famille, votre bénéfice, et même vos bonnes Carmélites de Bordeaux "*. »

1. 25 août 1695. Correspondance de M. Louis Tronson, par L. Bertrand, t. 3, p. 357.