septembre 1702. {Id., t. 7, p

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qu'un retour d'espérance lui rendait un peu de g"aîté, il traçait ainsi le portrait de son ami : « On aurait tort de vous prendre pour un quiétiste, quoique vous paraissiez fort peu ing-ambe et le teint bien reposé ■• . » Il lui proposait les bains chauds de Baies pour le temps qui suivrait immédiatement le dénouement de l'affaire ; il souhaitait qu'ils fissent du bien à ses jambes malades, parce qu'il avait à les exercer dans son vaste diocèse: « Ce sentiment n'est pas d'amour pur, disait-il; car j'avoue qu'il est mêlé d'un e;^rand intérêt pour ma personne et pour tout ce diocèse 2. » N'y-a-t-il pas une allusion à cette infirmité persistante dans ce mot à l'abbé de Beaumont? « J'embrasse le vénérable jusqu'à l'étouffer. Il me tarde bien de le remettre selle, dussiez-vous l'appeler baron et le charg-er de mottes 3. » Il y a aussi là quelque espièg'lerie du grand Panta. C'est Panta que Fénelon charg-eait de réjouir le vénérable, malade et mélancolique ; et on peut croire qu'il ne manquait pas à ce devoir. Le vénérable e.st donc appelé aussi baron ; nous le trouvons ainsi désig'né deux fois. Il aimait son Périg-ord, tout comme Fénelon; tout ce qui venait le lui rappeler, sous le ciel bas et dans les brumes des Flandres, était le bienvenu. Fénelon écrit un jour au marquis, son neveu : « M. de Marquessac nous a envoyé un excellent pâté de Périgueux. Le baron s'est presque rajeuni à manger un mets périgordin. Ce qui vient de son pays lui est plus délicieux que le nectar et l'ambroisie ^. »

« S'est presque rajeuni », quand Fénelon écrivait cela, l'abbé de Chantérac était bien vieux : il avait au moins soixante-treize ans ; l'infirmité signalée dans la Correspondance du Quiétisme n'avait fait que croître depuis lors. Le 20 juillet 170g, il fit à Cambrai un second testament, sans doute parce qu'il était préoccupé de la crainte d'une mort prochaine ; un détail de ce testament e.st significatif: le notaire royal dit qu'il a lu et relu l'acte au sieur testateur qui a déclaré telle être sa volonté et qui ne peut écrire ni signer à cause du tremblement continuel de ses mains ^ . Nous sommes autorisés à voir dans ce tremblement des mains un progrès de la maladie qui le rendait si peu ingambe au temps de la querelle du Quiétisme.