mai 1702. (/cf., t. 7, p

4. Au marquis de Fénelon, 22 janvier 1713, [Id., t. 7, p. 452).

5. Archives de la famille de M. le marquis de Chantérac à Cires-lez-Mello (Oise). Voir aussi : Bibliothèque de Cambrai ; Manuscrits, 993. Liber testamentorum, Canonicorum, Capellanorum, et aliorum supposilorura Ecclesiae melropolilaaae Cameracensis, incipiendo ab anno 169i ; fol. 88.

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Le testament de Fénelon mérite d'être lu avec soin et c'est avec raison qu'on lui a donné une place dans l'édition de ses Œuvres complètes. Le testament de l'abbé de Chanterac, toutes proportions g-ardées, mérite aussi quelque attention. Des hommes comme ceux-là mettent un peu de leur âme dans cet acte important, fait avec l'idée présente de la mort ; ce n'est pas une simple transmission de biens ; c'est aussi une dernière expression de quelques-unes de leurs plus belles qualités. Le testament de l'abbé de Chanterac est d'abord une profession de foi naïve et touchante, telle que nous pouvions l'attendre d'un homme qui avait une si g-rande réputation de piété et de vertu . Il veut que ses obsèques et funérailles soient faites, « en évitant, autant qu'il sera possible, toute pompe séculière, » Fénelon dit de son côté : « Je souhaite que mon enterrement se fasse dans l'ég-lise métropolitaine de Cambrai en la manière la plus simple, et avec le moins de dépense qu'il .se pourra. » On est charmé de trouver chez ces deux hommes, dans la mort comme sans doute dans leur vie, les mêmes g-oîits de simplicité et de modestie. « Ce n'est pas un discours modeste que je fasse ici pour la forme, dit Fénelon : c'est que je crois que les fonds q u'on pourrait employer à des funérailles moins simples doivent être réservés pour des usag"es plus utiles, et que la modestie des funérailles des évoques doit apprentlre au.\ laïques à modérer les vaines dépenses qu'on fait dans les leurs. » Les serviteurs, les humbles, les pauvres ne sont pas oubliés; c'est justice, mais c'est aussi charité. L'abbé de Chanterac veut que l'on prélève en faveur de ses deux domestiques deux sommes d'arg-ent « sur les plus clairs et apparents biens », provenant de son canonicat et de son archidiaconé ; et il fait don du surplus aux pauvres de la Charité. (]'est sous l'épiscopat de Fénelon que les Filles de Saint-Vincent de Paul établirent à Cambrai une maison de la Charité ; l'abbé de Chanterac était sûr d'y trouver des misères dig'nes d'être soulag'ées. Le testament rappelle aussi quelques-uns des principaux et des plus nobles soucis de .sa vie. Les chères Carmélites du Couvent de Saint-Joseph à Bordeaux, « dont le sieur testateur a été ci-devant supérieur», y ont une mention, comme aussi le séminaire de Cambrai, à l'org-anisation et à la direction duquel il avait pris part, en homme qui avait l'expérience de ces sortes de maisons: « Au séminaire établi en cette ville de Cambrai, il donne et lèg-ue tous les livres qui se trouveront, au jour de son trépas, à lui appartenant audit Cambrai, comme aussi la pendule qu'il a dans son cabinet et ce qui peut lui être dû pour blé vendu. . . et cela dans la confiance où est le sieur testateur que Messieurs les séminaristes ne manqueront pas de se souvenir de lui dans leurs saints sacrifices. »

L'abbé de Chanterac fut, à Cambrai, vicaire général de Fénelon, chanoine de l'église métropolitaine de Cambrai et archidiacre de

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Brabant^. Il semblait, surtout dans l'année où 11 fît son second testament, destiné à mourir le premier ; il eut la douleur de survivre à Fénelon et de le voir mourir. Dans le touchant récit de l'aumônier de Fénelon, auquel nous avons déjà emprunté quelques détails, l'abbé de Chantérac n'est pas nommé parmi ceux qui, durant la dernière nuit, vinrent, dans les intervalles de pleine lucidité, « demander et recevoir sa bénédiction, lui donner le crucifix à baiser et lui adresser quelques mots d'édification 2. » H était alors pourtant à Cambrai. Le registre du chapitre métropolitain, sous la date du 7 janvier I7i5, jour de la mort de Fénelon, nous apprend que l'on a fait lecture au chapitre du testament de Monseigneur l'archevêque, décédé le même jour à cinq heures du matin, et que M, La Cropte de Chantérac, archidiacre, et M. l'abbé de Fénelon, écolàtre, désignés exécuteurs testamentaires par le prélat, ont fait serment de bien remplir cet office et d'en rendre bon compte ^. L'ébranlement que dut produire chez l'abbé de Chantérac la mort de Fénelon hâta sans doute la sienne. Les deux amis qui, depuis 169.0, n'avaient été séparés que pendant les deux années de l'affaire du Quiétisme, moururent dans la môme année, à quelques mois d'intervalle. Dans ce même registre capitulaire, sous la date du lundi 2 septembre 1715, nous lisons : « Le sieur archidiacre de Valenciennes (l'abbé de Beaumont) a annoncé au chapitre que le sieur Gabriel de la Cropte de Chantérac, archidiacre et chanoine de cette église, est mort à Périgueux, le 20 du mois d'août précédent 4, » L'abbé de Chantérac était retourné dans son Périgord dont le souvenir lui était si délicieux, exprès, semble-t-il, pour y mourir.

Tel fut l'homme que Fénelon envoya à Rome, ne pouvant, à son grand regret, y aller lui-même, comme il en fit plusieurs fois la

1. Son nom figure avec ces titres d'archidiacre de Brabant et de chanoine de l'église métropolitaine de Cambrai dans les manuscrits suivants conservés à la Bibliothèque de Cambrai : « liegislrum actorum capituli Ecclesiae melropolitanae Cameracensis, etc. » (Voir pour exemple : 984, fol. 1), et : « Liber testamentorurn Canonicorum, Capellanorura et aliorum suppositorum Ecclesiae melropolitanae Cameracensis, etc.. » (Voir pour exemple : 993, fol. 88). Voir aussi Le Glay : Recherches sur l'église inétropolitaine de Cambrai. (Paris, Didot, 1825).

2. Histoire de Fénelon, par de Bausset. [Œuvres, t. 10, p. 324j.

3. liegistrum actorum capituli Ecclesiae melropolitanae, etc.. (Bibliothèque de Cambrai, manuscrits, 984, fol. 1).

4. « Dominus archidiaconus Valencennensis indicavit capitulo Dominum Gabrielem de la Cropte de Chantérac, hujus ecclesiae archi-

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demande, pour expliquer, soutenir, défendre le livre : Explication des maximes des saints sur la vie intérieure, que lui-même, par une lettre du 27 avril et une autre du 2 août ^, et le roi, par une lettre du iG juillet 1697 2, soumirent à l'examen du Saint-Siège, et que le pape Innocent XII déféra à Congrégation du Saint-Office ou de l'Inquisition 3. Fénelon, dans sa lettre latine au pape du 2 août 1697, présentait l'abbé de Ghantérac en ces termes qui nous serviront de résumé et de conclusion : « Si jamais j'ai souhaité quelque chose, c'est d'aller me prosterner aux pieds de Votre Sainteté et de lui ouvrir le fond de mon cœur. Mais puisque la permission m'est refusée d'aller à Rome, j'envoie en hâte le vénérable abbé de Ghantérac pour montrer mes écrits, pour expliquer la doctrine du petit livre, pour me soumettre tout entier, avec mon petit ouvrage, à Votre Sainteté. Get abbé est d'une famille noble et illustre, d'une habileté remarquable dans l'administration des affaires de l'Eglise, d'une rare piété, théologien d'une grande pénétration d'esprit et très attaché à la vérité. Il est mon parent ; après avoir été le principal soutien de mon oncle, l'évêque, il est maintenant l'ornement et l'exemple de l'église de Cambrai, où je l'ai appelé, il y a deux ans, pour partager avec moi le fardeau d'une lourde administration 4.»

diaconum et canonicum, obiisse Petrocorii vigesima augusti ultimi. » (Registrum actorum, etc..., 984, fol. 39).