août 1696. {Id., t. 9, p

été très fâché de ne pouvoir emporter à Cambrai l'écrit qu'il lui avait fait l'honneur de lui confier, que le duc de Chevreuse s'était charg-é d'expliquer ce qui l'avait obligé à tenir cette conduite, en se chargeant de remettre le manuscrit, qu'il n'avait pas été libre de suivre son cœur en cette occasion ^. Il aurait pu se rencontrer en tète à tête avec Bossuet, à Versailles, le 3 octobre; il lui écrit le 4, de Fontainebleau, qu'arrivé l'a vaut- veille au soir, fort tard, à Versailles, il n'a appris que le lendemain, dans l'embarras de son départ, que Bossuet y était aussi, et qu'il n'a pas été libre d^avoir l' honneur de Valler voir. Il supplie Bossuet d'être persuadé que, quand il ne sera pas arrêté par des raisons essentielles, il lui témoignera, avec joie et de lui-même, sa déférence. Il finit en disant : « Conservez, s'il vous plaît, l'honneur de vos bonnes grâces à l'homme du monde qui est attaché à vous, Monseigneur, avec le respect le plus sincère ^ ». Ces deux lettres polies et froides sont vraiment les dernières des lettres privées. C'est la fin de ce commerce qui semblait si cordial et si sincère. Il n'y a pas encore un an que Fénelon écrivait à Bossuet : « Je ferai profession toute ma vie d'être votre disciple et de vous devoir la meilleure partie du peu que je sais 3 ».

Ces deux dernières lettres pourraient encore nous faire illusion sur les vrais sentiments de Fénelon à l'égard de Bossuet; elles ne révèlent pas le fond de l'âme; pour le connaître mieux, il faut lire la longue lettre à Madame de Maintenon, écrite en septembre 1696, que la Relation sur le Ouiétisme devait rendre célèbre, en la publiant. Elle complète la lettre à M. Tronson du 26 février, la lettre à Madame de Maintenon du 7 mars, la lettre au duc de Chevreuse du 24 juillet; elle nous démontre que la séparation est maintenant définitive, que la rupture est sans remède entre ces deux hommes. Fénelon se justifie devant Madame de Maintenon, prise comme juge, comme si c'était une querelle entre gens de cour, d'avoir refusé d'approuver le livre de Bossuet. M. de Meaux prête à Madame Guyon un système monstrueux, dont Fénelon étale toutes les horreurs ; Madame Guyon est un monstre digne du feu. « Pour moi, je ne pourrais approuver le livre où M. de Meaux impute à cette femme un système si horrible dans toutes ses parties, sans me diffamer moi-même, et sans lui faire une injustice irréparable. . . Ce qui paraîtra du premier coup d'oeil au lecteur, c'est qu'on m'a réduit à souscrire à la diffamation de mon amie, dont je n'ai pu ignorer le système monstrueux, qui est