A M. de la Broue, 23 février 1697. (Id., t. 29, p

5. A M. de la Broue, 23 février 1697. (Id., t. 29, p. 55) ; Bossuet à son neveu, 23 février 1697. (Id., t. 29, p. 55). Voir aussi la lettre de Bossuet à son neveu du 11 mars 1697. (là., t. 29, p. 62).

G. Bossuet à son neveu, 24 mars 1697. {Id., t. 29, p. 65). 7. Id., 15 avril 1697. (Id., t. 29, p. 83).

possible, sans aucun ég-ard à la personne, encore qu'elle nous soit chère ; mais la vérité est la plus forte ^ ». Le 2g avril, l'examen est terminé : « Cependant, écrit Bossuet, nous avons continué de nous assembler, M. de Paris, M. de Chartres et moi ; nous avons arrêté les propositions qui ne sont pas en petit nombre, que nous trouvons dig-nes de censure, pour en envoyer au premier jour, et dès qu'elles seront rédigées, les qualifications précises à ce prélat 2 ». Bossuet espérait que l'affaire se terminerait en France, « à l'amiable » ^, par une rétractation des propositions jugées et condamnées par les trois évoques : « Nous avons tenu huit ou dix conférences, M. de Paris, M. de Chartres et moi, écrit-il le 6 mai, pour arrêter les propositions que nous croyons condamnables dans son livre, les lui communiquer et l'inviter à les rétracter 4 ». Mais voici que Fénelon semble se dérober à cette rétractation et écrit au pape, le 27 avril, non pour déférer au Saint-Siège son livre français, mais pour expliquer les intentions qu'il a eues en composant ce livre, et pour en promettre une ti-aduction latine ^. Bossuet parle avec quelque aigreur de ce fait nouveau et met en doute la sincérité de cette démarche : u II a trouvé à propos d'écrire au Pape, et il a bien fait, si c'est avec la soumission et la sincérité qu'il doit. Mais comme nous avons sujet de craindre qu'il ne biaise, et que nous ne croyons pas devoir laisser courir son livre que nous croyons tendre à la subversion de la relig-ion, nous nous sentons obligés d'instruire le Pape de l'importance de la chose. . . Nous avons eu toute la patience possible et fait toute sorte d'efiForts, pour finir l'affaire par les voies de la charité. Puisqu'on la pousse jusqu'à Rome, il faudra éclater malg-ré nous, et montrer que nous ne sommes pas disposés à épargner notre confrère qui met la relig-ion et la vérité en péril ^ ». De la traduction latine promise au pape, il dit que ce sera un « déguisement du livre », et que Fénelon espère par là « surprendre Rome ^ ». Bossuet ne croit plus à la bonne foi de Fénelon.

Bossuet voudrait que Fénelon s'humiliât ; or, Fénelon ne s'humilie pas. Dès la fin du carême, alors même qu'il le représentait comme « consterné » et dans un état à inspirer de la « compassion », Bossuet

1. Bossuet à son neveu. 22 avril 1697. (Œuvres de Bossuet, t. 29,^. 85).