A M. de Noailles, 6 juillet 1697. (/(/., t. 9, p
que tâcher de convaincre, c'est convaincre. D'avance, il qualifie de frivoles les objections qu'on veut lui faire : « Je veux encore, pour quelques jours, essayer de désabuser M. de Chartres des objections frivoles qu'il veut faire contre mon livre et que je sais toutes par avance '.» Il n*a jamais douté que son livre ne fût vrai. Aujourd'hui, G juillet, il dit : « Je crois de plus en plus mon livre vrai 2. »
Du 8 juin, où il protestait si énerg'iquement, dans sa lettre à l'archevêque de Paris, contre ceux qui voulaient le réduire à une explication qui abandonnait son livre, jusqu'au 6 juillet où nous sommes parvenus, sa résolution s'est singulièrement fortifiée ; elle est désormais inébranlable.
Il conseille à l'abbé de Chantérac de parler ferme à M. de Chartres, pour lui ôter toute espérance à^ébranler son livre ou de lui en faire rien ôter. « J'expliquerai, j'ajouterai, je ne laisserai rien qu'on puisse prendre de travers ; mais je n'abandonnerai jamais rien, et je demande une prompte réparation du scandale ou mon congé pour Rome 3. »
Et à mesure que nous avançons dans ce mois de juillet qui est vraiment un mois de crise, cette résolution se précise. Qu'on le laisse partir pour Rome pour y faire justifier son livre par ceux qui ont autorité pour le juger ; sinon, qu'on le lais.se justifier son livre en France. On lui suggère des moyens détournés d'abandonner son livre. Eh bien, non; il ne les emploiera pas. Il ne fera pas «un court ouvrage » sur .ses sentiments sans défendre son livre. Il ne fera pas un nouveau livre, mais une nouvelle édition de son livre. Il y fera des additions ; il y donnera un supplément d'explications ; mais il ne dira pas qu'il se soit mal expliqué ; il ne dira pas qu^il ait employé de mauvaises expressions, ni des expressions équivoques ; il montrera que son livre est plein de correctifs, qu'une expression su.sceptible d'être prise dans un mauvais sens est corrigée par une autre dont elle est .séparée dans le livre, qu'il suffît de les rapprocher pour lever l'équivoque; c'est une affaire d'honneur et de conscience ; il ne peut ni ne doit se rétracter; il a horreur d'une rétractation, ou directe, en avouant qu'il s'est trompé, ou indirecte, en abandonnant son livre en tout ou en partie.
« On me fait entendre, écrit-il le 22 juillet à l'archevêque de Paris, qu'on pourrait se contenter, si j'avouais que mon livre a mal expliqué
1. A l'abbé de Chantérac, 6 juillet 1697. [CEuvres, t. 9, p. 164).
