juillet 1697. [Id., t. 9, p

5. A Madame de Maintenon, 29 juillet 1697. (/d., t. 9, p. 176).

impatiemment ce voyage. Dès le 6 juillet, nous voyons ce désir reparaître dans ses lettres. Il parle à l'archevêque de Paris des ressorts que Bossuet remue actuellement à Rome contre son livre ^. Il dit à Tabbé de Chantérac qu'il ne veut pas y laisser prévenir les esprits par la cabale dévouée à M. de Meaux et à M. de Reims 2. Ce qui réveille son désir, ce qui lui cause de l'impatience, c'est cette crainte d'être prévenu par Bossuet qui avait à Rome des ag-ents tout préparés dans son neveu et dans l'abbé Phelippeaux, et qui, dès le 3 juin, écrivait à son neveu qu'il chercherait le moyen de faire savoir au cardinal Casanate que le livre était fort odieux en France et que le roi en était indigné 3. « On n'a qu'à voir, écrit Fénelon le 6 juillet à l'abbé de Chantérac, si on veut me laisser réimprimer mon livre avec des éclaircissements qui le justifient... ou bien qu'on me laisse partir au plus tôt pour Rome 4. » Le 20 juillet, il demande à l'abbé de Chantérac de faire tout préparer en secret pour le voyage de Rome qu'il espère faire lui-même. Le 22 juillet, il lui annonce cette grande nouvelle : «M, l'archevêque de Paris, ne pouvant se rendre le maître de l'affaire pour régler avec moi ses explications, il a fait agréer au Roi que l'affaire irait à Rome... Je lui ai dit qu'il était inutile de perdre beaucoup de temps et de peine pour faire une toile d'araignée que M. de Meaux emporterait d'un coup de balai. Voilà la fin de notre conversation 5, » C'est aussi la fin d'une période et comme d'une phase de cette affaire ; elle se termine sur un mot pittoresque qui nous rappelle que celui qui a contraint M. de Paris, qui a soutenu, contre leur faiblesse naturelle et leur amitié pour Fénelon, AI. de Paris et M. de Chartres ^, qui a empêché l'affaire de trouver en France une solution, c'est Bossuet.

Le 26 juillet, le roi écrivit au pape cette lettre qui est une vraie sentence portée contre le livre des Maximes, la sentence des prélats et de la cour de France. Quelques jours après, Fénelon demanda à Madame de Maintenon une audience qui lui fut refusée ; il fut donc réduit à lui écrire le 29 juillet une lettre qui commence par ces mots mélancoliques : « Puisque vous jugez, Madame, qu'il .serait inutile que vous eussiez la bonté de m'honorer d'une audience, je n'ai garde de vous importuner là-dessus. » Il y renouvelle la demande qu'il