Id., 12 octobre 1697. {Id., t. 9. p

4. A l'abbé de Beaumont, 2 octobre 1697. {Id., t. 9, p. 207).

5. A l'abbé de Langeron, 22 octobre 1697. (Id., t. 9, p. 220).

Notre-Seig'neur qu'il me conduise dans toutes mes démarches. S'il permet que je fasse des fautes, qu'elles ne nuisent pas à la vérité *. » — « Je vis hier un cardinal, et aujourd'hui un autre, et demain je me propose de faire bien de la besogne. Je dis mal ; car je vois en vérité que je n'ai point de part, ni toute la prudence humaine, à ce qu'il peut y avoir de bon et de consolant 2. » — a On veut encore de bien des endroits me donner de bonnes espérances sur notre affaire, mais, pour moi, je me réponds toujours : Maledictus qui confiait in homine ^. » C'est par des mots comme ceux-là, jetés çà et là à travers ses lettres, que se révèle l'àme croyante et pieuse de l'abbé de Chantérac.

C'est aussi une âme modérée et douce; il conseille à Fénelon, dans la polémique désormais inévitable, la douceur et la cJiarité. A propos de la lettre de M . V archevêque de Cambrai à un de ses amis * et de la réponse ^ que Bossuet y fit, sans se faire connaître et « sous le nom d'un tiers ^ »^ il écrit : « Laissons-les imprimer tout ce qu'ils voudront : ce sera votre justification et votre gloire dans le monde, s'ils ne changent pas de manière, pourvu que toutes vos réponses se soutiennent dans ce même esprit de douceur et de charité ''. »

Ce doux, ce modéré, ce pacifique par excellence manque trop de l'esprit d'initiative ; et c'est le point peut-être où le contraste est le plus frappant entre lui et l'abbé Bossuet, si entreprenant et si hardi. « Ayez la bonté, écrit-il à l'abbé de Beaumont, de me donner tous les avis que vous croirez utiles ; car, d'un côté, j'ai besoin de tout, et, de l'autre, il vaut mieux redire une chose inutile que de s'exposer à n'en pas dire une qui serait nécessaire ^. » Il a vraiment trop besoin de ces avis. Après avoir exposé à Fénelon ses raisons d'espérer, il lui dit : «Je vous dis simplement ma pensée, afin que vous ayez la bonté de me faire remarquer les endroits où je manque de pénétration et de discernement 9. » Ou bien il raconte, avec un grand luxe de détails, une conversation qu'il a eue avec le cardinal Noris; mais c'est pour