décembre 1697. (Id., t. 29, p

284 LE PROCÈS jusqu'à LA PUBLICATION DES DÉFENSES

va pouvoir lire çà et là clandestinement ^ : « La relation que j'ai reçue. . . est admirable. Térence aurait été embarrassé d'écrire aussi bien sur une matière aussi peu divertissante que celle-là. M. de Cambraj et ses protecteurs mériteraient qu'on la publiât ; mais je n'en laisserai courir aucune copie ; avec cela, je ne pourrai m'empêcher de la lire aux gens qu'il faut nécessairement détromper, et à ceux qu'il faut confirmer 2. » La relation court ; mais elle reste secrète; l'abbé de Ghantérac en est très en peine et fait de vains efforts pour la voir; l'abbé Bossuet se réjouit dans une lettre du lo décembre; il a pris la précaution de n'en pas laisser de copies, même aux cardinaux : (S Je leur ai dit que vous m'aviez défendu de la publier, non que vous craig-nissiez qu'on pût vous démentir sur une chose si publique et dont vous aviez les preuves en mains ; mais seulement par charité pour votre confrère 3. » Cette charité n'empêchait pas, faisait naître au contraire, chez ceux qui connaissaient cet écrit par la renommée seulement, des soupçons que l'abbé Phelippeaux nous fait ainsi connaître : «Ils sont fort curieux de voir la relation... Le P. Charonnier a interrogé une personne qui l'avait entendu lire, si on n'accusait point l'auteur de charnalité ^. »

L'abbé Bossuet continue d'être, et de plus en plus, un agent, un diplomate entreprenant, énergique, toujours en éveil, toujours en quête, irrité contre les obstacles, impatient de tout renverser et de tout aplanir devant lui, recourant sans scrupule et sans trêve, à la France, à l'opinion, à la puissance de son oncle sur l'opinion, à l'influence de Madame de Maintenon, à l'autorité du roi, au bras royalj comme disent les Italiens dans leur latin. «En général, écrit-il le 24 décembre, quand il a obtenu que l'affaire fût reprise au Saint-Office, je puis vous dire que les affaires commencent à cheminer et à être en bon train . Les Gambraisiens sont un peu affligés, et les Jésuites pas moins insolents : ils mériteraient châtiment, en vérité, de la part de la cour; j'entends les Français qui excitent seuls les autres 5. » Le style de l'abbé Bossuet est digne des sentiments qu'il exprime; il dénonce avec colère, avec une farouche énergie d'expression ; les mots : rage, enrager, les plus violents, les plus pittoresques pour exprimer la haine et la colère, reviennent à chaque instant dans ses lettres : « M. le cardinal de Bouillon m'a parlé ce matin en petit fou...