Ibid., t. 29, p

LE PROCES JUSQU A LA PUBLICATION DES DÉFENSES 28n

Le roi, Madame de Maintenon et la France sont à plaindre i, » — « J'espère que Dieu présidera ù tout; mais la rage des Jésuites contre moi est au delà de ce qu'on peut penser. . . Je m'attends à quelque plat de leur métier. Les conférences recommencées leur ont mis la rage au cœur. Il ne tiendra pas à moi de les fâcher encore davantage en faisant mon devoir -. » — « J'ai découvert, il y a déjà long-temps, le commei"ce qu'a l'abbé de Chantérac avec le P, Dias, Espagnol, qui est un fripon parfait, ennemi et de la personne du roi et du clergé de France . . Je crois que cela ne doit pas plaire au roi ■'^. » — « J'ai appris que l'abbé de Chantérac et les Jésuites étaient furieux contre moi à cause de votre Relation qui fait connaître notre nouveau saint. . . Ils voudraient être ici maîtres du tripot; mais je vais toujours mon chemin et continuerai, s'il plaît à Dieu *. » Il s'irrite, parce qu'on a nommé deux consulteurs nouveaux, les prélats Radolovic et Le Drou, et peut-être aussi pour d'autres motifs que l'avenir nous apprendra.

Il dénonce, mais il tient à ce que ses dénonciations restent secrètes. Deux des examinateurs, Al/aro et Gabrieli, se déclarent de plus en plus pour M. de Cambrai: « Il ne faut pas dire que vous le savez de moi. mais que l'abbé de Chantérac se vante d'être assuré de ces deux là ^. » — « Il est, s'il vous plaît, de la dernière importance que vous ne disiez jamais ce que j'écris sur M. le cardinal de Bouillon, si ce n'est à M. de Paris, au roi et à Madame de Maintenon 6. » Cette crainte des représailles diminue à nos yeux le mérite de tant d'énergie et de fougue. La vraie bravoure, le devoir, l'honneur s'accordent mal avec cette prudence craintive.

La publication des Défenses, des écrits apologétiques de Fénelon, est un épisode dans cette histoire des sentiments et des âmes. Elle est pour nous une occasion d'opposer à l'ardeur belliqueuse avec laquelle Bossuet, conseillé et excité par son neveu, en appelait à l'opinion, la lenteur calculée, la modération habile que mit Fénelon à porter le débat devant le grand public.