janvier 1698. (Id., t. 29, p

286 LE PROCÈS jusqu'à LA PUBLICATION DES DÉFENSES

Au sujet de la Lettre à un de ses amis i, l'abbé de Chantérac disait à Fénelou : « Ce sera votre justification et votre g'ioire dans le monde, s'ils ne chang-ent pas de manière, pourvu que toutes vos réponses se soutiennent dans ce même esprit de douceur et de charité. Je suis assuré, Monseiîçneur, que la seule religion vous inspirera toujours ces sentiments et cette conduite, mais je prends encore la liberté de vous dire que la prudence ne le demande pas moins 2. » Fénelon répondit : « Le principal est de conserver notre caractère de patience, de simplicité et de candeur... C'est votre pensée et la mienne aussi 3. » Une modération chrétienne et prudente, c'est-à-dire habile, parce qu'elle est un sûr moyen de réussir, tel est donc l'idéal de Fénelon, comme de son représentant dans la manière de répondre à ce que l'un et l'autre regardaient comme des calomnies publiques et imprimées.

Fénelon a fait une Instruction pastorale qui est une apologie indirecte et d'une parfaite modération II va faire une réponse à la Déclaration, une réponse au Summa doclrinae ^. Mais il va les faire pour la cour romaine seulement. « N'épargnez point l'arû^ent pour faire transcrire, traduire. ..^ » Traduire, transcrire la traduction n'est pas une petite besogne. Combien il serait préférable d'imprimer ! L'abbé de Chantérac a reçu deu.x exemplaires de ['Instruction pastorale et W en voudrait encore trente ou quarante exemplaires; « car il est nécessaire de le faire voir à une infinité de personnes, et les copies que j'en ferais faire ici, dit-il, seront toujours plus difficiles à lire, pleines de mille fautes de copistes et coûteront même beaucoup davantage que le port ne saurait coûter à la poste. Je vois que vos parties en usent ainsi. Ils avaient envoyé leur Déclaration en manuscrit... Mais enfin ils ont pris le parti de la faire imprimer à Paris, et en ont envoyé un grand nombre par la poste. Suivons cette méthode, je vous supplie, monseigneur... 6, » — « Comment faire copier tout cela? 11 faudrait des mois entiers; c'est une dépense infinie, et quelque vigilance qu'on ait sur les copistes, leur caractère est peu lisible, et, après tout, ils font tant de fautes qu'ils défigurent abso-