novembre. (Id., t. 9, p

liiment les plus beaux ouvrages... Je le vois par le livre latin qui est encore plus aisé que le français ; ils chang-ent les mots les plus essentiels, ils en oublient ; moi qui le sais par cœur, je me casse la tôte poury trouver quelque sens, et les autres n'y peuvent rien comprendre. Ce matin, j'ai demeuré trois heures avec le copiste qui écrivait celui que je destinais pour le Pape, et nous y avons trouvé tant de fautes que je n'ai pu corrig-er que le premier cahier... Ainsi, monsieur, song-ez, pour à présent, à m'envoyer toutes les pièces imprimées ■*. » — « Les copistes nous ruinent ; voilà déjà cent pistoles employées, sans compter l'embarras et la perte du temps à collationner ; après quoi on a le déplaisir que personne ne peut .se donner la fatig"ue de lire ces copies 2 » Qu'on imprime donc, au moins pour rendre plus facile l'examen du livre. Ce sera le premier pas. S'il y a lieu, on en fera un autre ; on répondra publiquement, par des écrits imprimés, aux attaques publiques imprimées. L^abbé de Chantérac a vu le cardinal Gasanate, en qui il a une confiance exagérée. Il s'est plaint que M. de Meaiix et les prélats eussent fait imprimer et afficher dans Paris leur Déclaration, envoyée à Sa Sainteté; qu'ils eussent osé rendre publique une chose qu^ ils lui avaient envoyée en secret; « il me répondit avec avec assez de feu que puisqu'ils avaient écrit publiquement et imprimé contre vous, il fallait aussi que vous répondissiez publiquement et que vous fissiez imprimer contre eux, à Rome et à Paris 3. »

Fénelon fut lent à s'y résoudre :«Je vous enverrai au plus tôt ma Réponse à la Déclaration, que je ne veux point faire imprimer, écrit-il le aS octobi'e. La Déclaration est si outi'ée, et si insoutenable, que je pourrais couvrir de honte mes confrères ; mais je veux les épargner autant qu'ils ont affecté de me traiter d'une manière atroce. Je veux montrer en secret au Pape combien ils ont tort, et puis supprimer ma réponse 4. » — « Je ne veux point la faire imprimer, dit-il encore le 29 octobre. Il me suffit que le Pape voie mon innocence, sans montrer au public l'injustice criante de mes confrères... Je ne veux que l'envoyer en secret au Pape, et je désire autant épargner mes confrères qu'ils ont affecté de me traiter indignement.» Il ne veut pas plaider sa cause en public, et en appeler à l'opinion de l'injustice de ses confrères, parce qu'il espère que le pape le justifiera, lui tiendra compte de sa modération et fera parler pour lui ce que,

1. A l'abbé de Langeron, 12 novembre 1697. [Œuvres, t. 9, p. 239).