octobre 1697. {ld„ t. 9, p

par charité, il ne veut pas faire lui-même. Dès maintenant on voit percer cette espérance et se dessiner l'idée d'une sorte de contrat : je ne me justifie pas moi-même pour que le pape me justifie. « Je me soumets sans réserve au Pape, mais je le supplie d'avoir la bonté de considérer ma situation, et combien je serai flétri sans ressource, si ma doctrine n'était pas justifiée après des accusations si atroces *. » — « Il ne faut, dit-il encore, ni faire de l'éclat, ni agir d'une manière qui puisse ou mal édifier ou aigrir la cour. Je veux, sans politique, par pure religion, respecter jusqu'au bout mes confrères, et à cause de leur ministère et à cause de la confiance du roi pour eux: je la veux respecter dans leurs personnes 2. » Cette religion est-elle tout à fait pure d'intérêt ? Ce désintéressement ne serait-il pas trop beau ? La lettre suivante, du ig novembre, nous oblige à en rabattre un peu. Il charge l'abbé de Chantérac de demander au pape ce qu'il veut que Fénelon fasse, maintenant que la Réponse à la Déclaration est faite et envoyée : « Les imprimés de mes parties me rendraient à jamais non seulement inutile à l'Eglise, mais odieux et l'objet de l'horreur publique, si je n'étais enfin justifié... Je n'ai point voulu imprimer cet ouvrage ; ce n^est point par ménagement politique pour la cour, car j'aimerais mieux cent fois achever de déplaire à la cour que de demeurer sans justification. » C'est par charité chrétienne qu^il se laisse humilier publiquement; mais il espère une compensation ; ce serait de savoir maintenant que l'examen aboutira à une justification. Si le pape « veut bien se charger, par une bonté paternelle, de ma justification, je n'en serai plus en peine; je garderai le silence à l'égard du public... Qu'on se mette en ma place ; je souffre; je me laisse écraser, ajant dans les mains de quoi confondre des accusations évidemment calomnieuses 3.» H espère tirer profit de ces calomnies et de sa force à les supporter .

Après avoir répondu à \di Déclaration, Fénelon répond au Summa doctrinae : « Je ferai partir après-demain..., écrit-il le 27 novembre, ma réponse au Summa doctrinae. ..y) Il se dit las de cette guerre d'écrits: « Après quoi je laisserai M. de Meaux inonder le monde d'écrits contre moi » Il y a mieux à faire que de chicaner sans fin sur la manière d'entendre la charité, l'intérêt propre et la désappropriation : « Il vaut mieux souffrir et travailler dans le diocèse que passer sa vie en écriture et en contention. » Mais après avoir exprimé ce beau sentiment, il ajoute, comme pour en recueillir le bénéfice :