novembre 1697. (Id., t. 9, p

LE PROCÈS jusqu'à LA PUBLICATION DES DÉFENSES 289

«Je puis montrer au public leur injustice ; ferai-je ce scandale? Ou bien me laisserai-je noircir, et rendre pour toujours inutile à mon troupeau ?. . . Je suis ég'alement prêt ù répondre et à me taij-e. Si le Pape veut bien me justifier, sa justification me vaudra bien mieux (jue la mienne. » 11 la souhaite et l'appelle comme une récompense de son désintéressement. Le justifier ce serait au moins lui permettre de réimprimer son livre avec des noies courtes et précises, qu'on mettrait à la marge dans cette édition, qu'on ferait entrer dans le texte dans les éditions suivantes, « après notre guerre i. ».

Bien qu'il n'ait pas riposté encore publiquement, on continue de l'attaquer: « M. de Paris, écrit-il le 3 décembre, a fait une lettre pastorale •^ contre moi, qui a quelque modération apparente, mais dans le fond plus d'aigreur et de venin que les écrits de M. de Meaux. D'ailleurs M. de Meaux va publier un livre contre moi. Je m'imagine que M. de Chartres voudra aussi tirer son coup. » Fénelon est tenté, plus fortement que jamais, de porter sa défense devant le public qui n'a entendu jusqu'ici que le réquisitoire. Il a dit à l'abbé de Chantérac, sur un ton plus ému que dans les lettres précédentes, avec l'accent d'une douleur profonde et sincère: «Je vous conjure de faire entendre au Pape que je mets mon innocence entre ses mains paternelles ; que je voudrais bien ne faire point la guerre à mes confrères qui me la font avec tant de dureté. .. Que je mets mes réponses à ses pieds et que je les sacrifié à la paix, s'il a la bonté de me justifier 3.» Ce n'est pas le martyre, la douleur sans compensation ici-bas qu'il veut; il consent à souffrir maintenant, mais c'est à condition de triompher plus tard. Il ne craint pas la bataille ; il la souhaite ; il veut bien ne pas répondre aux provocations de l'ennemi, mais c'est à condition que le pape fasse la paix à son avantage. Mais quelle paix ?« La cour de Rome, s'écrie-t-il,avec une belle énergie, voudra au moins contenter le Roi, en me faisant peur, pour me réduire à un accommodement... Mais s'il plaît à Dieu, je n'aurai aucune peur jusqu'au bout ^. » — « L'unique accommodement que je pourrais souffrir serait ou que le Pape demeurerait dans le silence et que je fisse réimprimer mon livre en lieu neutre, avec ma Lettre pastorale et mes réponses aux écrits des prélats, ou bien que le Pape m'écrivît un Bref, où, décla-