Id., 7 janvier 1698. (Id., t. 9, p
En le racontant, il s'expose volontairement à faire le plus grand tort à l'abbé lîossuet. Puisque ces aventures sont si publiques, nous aimerions qu'il en laissât le bruit parvenir de Rome à Paris par une autre voie que ses propres lettres. Il sait bien que ses amis, et l'abbé de Lang-eron tout le premier, se réjouiront de cette affligeante histoire, qu'ils colporteront, à la ville et à la cour, dans une société attentive à tout ce qui vient de Rome et friande de scandales, cette anecdote scandaleuse, terrible à la vérité pour la réputation, par suite, pour l'avenir et la fortune de l'abbé Bossuet. Nous sommes de l'avis d'un panég-yriste de l'abbé Bossuet i, ce bon abbé de Chantérac a convenablement réussi à te noircir pour longtemps.
Mais pour l'abbé de Chantérac et pour tout le parti de Fénelon, cette affligeante histoire, cette terrible aventure est une heureuse affaire que Dieu permet pour le succès de la bonne cause, et dont il faut le remercier comme d'une o-ràce. Une cause soutenue par un homme discrédité se discrédite elle-même et vaut autant que son défenseur. « Dieu permet que la conduite de M. l'abbé Bossuet, qui n'édifie pas beaucoup de gens par certains endroits, en choque beaucoup d'autres par ses manières hautaines et emportées 2. » C'est à Fénelon qu'il écrit ainsi, comme pour excuser et justifier, par des raisons surnaturelles, la médisance à laquelle il a pris tant de plaisir malin dans ses lettres à l'abbé de Langeron .
Nous venons d'entendre l'accusation. Il serait intéressant de savoir comment l'abbé Bossuet s'est défendu.
« L'abbé Bossuet g'arde le lit, il y a plus de quinze jours », disait le 3i décembre l'abbé de Chantérac; et sans en avoir l'air, il nous sugg'érait l'idée d'un rapport entre cette maladie et l'aventure. Le 17 décembre, sept jours après que l'abbé de Chantérac a parlé de l'aventure pour la première fois, l'abbé Bossuet écrit à son oncle : « Je ne vous fais pas une longue lettre aujourd'hui, à une raison essentielle, que j'ai été saig'né, il y a deux heures, pour un mal de gorg'e et une espèce de fièvre double-tierce qui me prit samedi 3. » De son côté, l'abbé Phelippeaux écrit ce jour-là : « J'espère que
1. Ernest JovY : Une biographie inédite de Jacques- Bénigne Boasuel, évêque de Tvoyes. (Vitry-le-François, 1901), p. 23, en note (").
