Mot de saint Augustin, cité par Fénelon

2. Avis ail lecteur de l'édition de 1678. (Œuvres complètes de La Rochefoucauld, éd. Gilbert, Gourdault et Henri Régnier ; t. i, p. 30).

3. 11 convient de rapprocher à cet égard Madame Guyon de Fénelon son disciple.

leur est nuisible. Il parle dans certaines lettres spirituelles à Madame de Maintenon de « l'amour-propre le plus sage et le plus vertueux i. » « On peut être attaché, dit-il encore, à une certaine perfection de vertu, qu'on voudrait trouver en soi et qui tiendrait lieu de tous les autres biens. C'est le plus grand raffinement de l'amour-propre qui console de toute perte '.» Arrivés, par les épreuves extrêmes, à la sainte indifférence, à l'amour du cinquième état, à l'amour pur nous purifions nos vertus, même de ce raffinement d' amour-propre, dont parlait Fénelon. Il ne s'agit plus « de l'intérêt de gloire » dont parlait La Rochefoucauld 3. L'amour-propre de La Rochefoucauld est un amour-propre grossier en comparaison, un amour-propre de pécheurs. Il s'agit ici même de la joie d'une bonne conscience, de la consolation de se sentir vertueux, aimant Dieu et aimé de Dieu. On peut vouloir les vertus « principalement pour la gloire de Dieu », mais aussi « pour en avoir le mérite et la récompense », « pour la consolation de devenir parfaits. » Mais on peut vouloir aussi les vertus « pour la seule joie de Dieu en nous * n, sans souci de la récompense propre en cette vie ou en l'autre vie, du mérite propre, de la consolation propre. Parvenues à ce degré, les âmes « doivent détester leurs fautes, se condamner et désirer la rémission de leurs péchés, non comme leur propre purification et délivrance, mais comme chose que Dieu veut et qu'il veut que nous voulions pour sa gloire 5. » Se laver non pour être pure et pour le mérite et la consolation de se sentir pure, mais pour plaire à Dieu, être dans la disposition de préférer la laideur à la beauté, si la laideur, par impossible, devait plaire à Dieu plus que la beauté, Fénelon veut que l'âme pousse jusque là le désintéressement et la désappropriation ^. « L'âme est si infectée de l'amour-propre qu'elle se salit toujours un peu par la vue de sa vertu ; elle en prend toujours quelque chose pour elle-même "^ . » Ceux qui sont encore imparfaits voient dans les plus parfaits « beaucoup de choses qui blessent la délicatesse et la jalousie de leur amour-propre . . ; mais ils ne voient point dans notre fond intime ce qui salit nos vertus, et qui ne déplaît qu'à Dieu seul ^. »