février 1698. [Id., t. 29, p

3. Cousin de l'abbé Bossuet, fils d'Isaac Chasot, conseiller, puis premier président au parlement de Metz, et de Marie Bossuet, sœur de l'évêque de Meaux.

d'esquinancie que j'ai eue ». Il est vrai que l'abbé Bossuet est assez lié avec le père de cette jeune fille; après son voyag^e de Naples, il lui a fait une visite pour le i-emercier d'avoir été recommandé par lui auprès de ses amis : « Ici la coutume est que les filles ne se montrent jamais dans les compag'nies ; je ne vis donc point Mesdemoiselles ses filles et je ne les ai jamais aperrues qu'en carrosse, dans les rues et aux promenades, hors deux ou trois fois à la campagne où M. leur père me mena lui-même et où je ne suis resté que le temps d'une visite. De tout l'été, je ne les ai vues ni rencontrées, même dans les lieux publics. Depuis le mois d'octobre jusqu'à Noël, la mère et les filles ont été dans une de leurs terres, à ving't milles de Rome... J'oubliais de vous dire que, pendant cet été, je me suis trouvé très souvent avec les fils qui, aussi bien que leur père, m'ont témoig-né mille amitiés. Ces mêmes manières durent encore et ont persévéré si publiquement depuis ma maladie, que tout le monde en a été témoin. J'ai même cru être obligé, sans affectation cependant, de ne point fuir la présence de la duchesse et de ses filles, qui m'ont toujours traité à leur ordinaire, avec toutes sortes de civilités. » Supposé d'ailleurs que cette histoire fût vraie, qui l'aurait pu savoir? La chose est arrivée la nuit. Qui l'aurait ébruitée? Non pas l'abbé Bossuet certes. Ni le père non plus, en homme soucieux de l'honneur de sa fille. Il en a été au désespoir . Il prétend que cette invention vient plutôt de ses ennemis que de ceux de Tabbé Bossuet. Mais que faire ? sinon prouver par sa conduite et par ses actions c/uil n'i/ a rien de vrai dans cette histoire. . . c/ui n^a été inventée que pour faire du mal à l'abbé Bossuet auprès du roi , ou lui inspirer quelque peur ; mais on le connaît bien mal. « Telle est la vérité du fait : il n'y a ni plus ni moins. Tout le monde me rend ici justice. . . Je suis bien venu partout : les pères et les mères sont les personnes qui souhaitent le plus que j'aille chez eux, parce que franchement je sais parler et vivre. Peut-être Français n'a jamais eu les entrées si libres chez les Italiens que moi. . . ; je les ai parce que je n'en abuse pas... Si je faisais quelque chose de mal, je ne manque ni d'envieux ni d'espions ; mais je les défie de m'accuser sur quoi que ce soit. . . Au surplus, M. le cardinal de Bouillon ne m'a donné aucun avis sur ma conduite: j'ose dire qu'il n^y a rien à y reprendre. » C'est à l'abbé de Vaubrun que le cardinal de Bouillon a dû écrire sur cette affaire pour en instruire M. de Torci : « C'est par ce canal très sûrement, ou par celui du P. de la Chaise, que ce bruit s'est répandu. Une preuve que cette histoire n'est pas véritable, c'est que le cardinal de Bouillon n'a pas osé l'écrire... *. »