Cf. la lettre du l^r avril 1698, plus haut, p

L ABBIi DE CHANTERA G ET L ABBE BOSSUET 317

part du duc Cesarini: « Il n'y a rien à craindre du côté du duc Cesarini à mon é^ard », écrit-ii à son oncle. C'est le cardinal de Bouillon qui a essayé de les brouiller: « Il a avoué à un do mes intimes amis que M. le cardinal de Bouillon lui avait fait parler il y a trois mois contre moi ; mais qu'il avait répondu qu'il ne pouvait me savoir mauvais j^ré d'un bruit qui m'avait fait autant de peine qu'à lui, et auquel on savait que j'avais jamais donné sujet ^ » — « Je vous parlais, dans ma lettre du 12, de ce qui regarde le duc Cesarini, et je vous disais... qu'il avait déclaré que M. le cardinal de Bouillon l'avait fait tenter par des voies indirectes sur mon chapitre, pour tâcher de l'irriter contre moi... que cela lui avait causé un peu de chag"rin contre moi pendant quelque temps ; mais que... il avait fait dire à ce cardinal par les mêmes g'ens qui lui en reparlaient, qu'il n'avait jamais eu aucun sujet de se plaindre de moi ; que les auteurs de ces faux bruits étaient ses ennemis autant que les miens ; et qu'il n'avait g-arde de s'en prendre à moi, qui en étais innocent en toutes manières 2. » — « Vous avez su, il y a déjà longtemps, qu'il n'y a rien à craindre sur l'affaire du duc de Cesarini... Je vous ai mandé à cet égard, comme dans tout le reste, la pure vérité 3. » Nous voudrions savoir ce qui avait alarmé la famille de l'abbé Bossuet et quel péril il y avait eu, pendant quelques mois, à craindre de la part du duc Cesarini. Le père de l'abbé Bossuet semble avoir pris ce péril au sérieux. Il écrivait à l'abbé Bossuet le 18 août : « Je ne vous [crois] pas assez mal avisé pour avoir donné lieu, par aucun endroit, à renouveler ce qui s'est dit, que la cour et le monde avait une grande disposition à croire, en sorte que la moindre circonstance qui viendrait par votre fait rendrait le mal irréparable"*. » Et encore le i^' septembre : « Il n'a point paru à M. de Meaux qu'il y ait rien de nouveau à la cour sur votre chapitre... Le mieux est de s'assurer de soi-même et sur sa propre conduite ^. « Ces conseils n'ont-ils pas l'air d'être des reproches, et à les lire même sans le moindre parti de trouver l'abbé Bossuet en défaut, ne semble-t-il pas qu'il ait été quelquefois mal avisé dans ses démarches et qu'il ne se soit pas toujours assez assuré sur sa propre conduite contre la malveillance? N'est-ce pas parce que l'abbé Bossuet a donné prétexte aux soupçons par ses impru-