mars 1698. [Id., t. 9, p
aurait qu'un moyen de remédier à cet embarras ; ce serait de ne répandre en France que l'édition correcte, avec le carton, et de laisser circuler à Rome l'édition incorrecte. Puisque ce que Fénelon redoute surtout, c'est la critique clairvoyante, le reg-ard perçant et malin de M. de Meaux, à qui rien n'échappe, pas même une virgule, c'est l'édition correcte, avec carton, qui tombera sous ses yeux : « M. de Meaux et tous les autres ne les auront que de cette sorte et ne pourront les attaquer que sur ce texte *. » — « Plus je voisque vous persévérez à regarder ce mécompte comme essentiel à votre affaire, plus j'en suis afflig-é... Il me serait absolument impossible de retirer les exemplaires que j'ai répandus, non seulement par leur grande quantité, mais encore par le plus grand nombre de g'ens entre les mains de qui ils ont passé et que je ne connais pas moi-même... Les examinateurs ont fait leurs notes chacun sur son exemplaire. » Et puis, il y a des gens qui lisent les ouvrages de Fénelon, mais en cachette, à qui l'abbé de Ghantérac les fait passer par des intermédiaires et qui ne veulent même pas que l'abbé de Ghantérac sache qu'on les leur a donnés. Où sont maintenant tous ces exemplaires qu'il a donnés « quatre ou cinq à l'un, plus ou moins à l'autre?» « Gomment retirer tout cela? ^ » — « ... Pour moi, j'aurais toujours préféré votre sentiment à tout le reste, si je Tavais su d'assez bonne heure. A présent, je vous supplie de me dire si je dois répandre ici des Réponses de la seconde impression ; je crains qu'on remarquera ce changement 3, »
Pendant que l'abbé de Ghantérac hésitait ainsi, Fénelon persévérait à souhaiter et à demander la suppression de la première édition . Avant d'avoir reçu ces lettres où l'abbé de Ghantérac lui proposait de laisser à Rome la première édition et de répandre la seconde en France, Fénelon écrivait le 27 mars : « Il me tarde beaucoup de savoir si vous n'avez pas remédié au XLVI*^ Article par le carton... Au nom de Dieu, ne négligez rien pour un point si capital et n'y perdez pas un moment ^. »
Il se rendit compte trop tard de la difficulté de l'entreprise : « J'aurais, mon très cher abbé, écrit-il le 9 aviùl, bien de la peine à vous dire ce que vous pouvez faire sur le carton du XLVP Article de la Réponse à la Déclaration. Il y en a seize cents exemplaires répandus en France suivant la deuxième manière... Si vous voyez clairement que cet endroit n'indispose personne et qu'on soit véritablement à la veille immédiate du jugement, laissez les choses comme
