mars 1698. (/d., t. 9, p

DES DÉFENSES A LA OUlillELLE DES FAITS 337

il écrit: « On s'imag-ine peut-être à Rome que l'affaire s'adoucira en France en se prolongeant. Tout au contraire, M. de Meaux n'en sera que plus forcené. Le goût du public pour mes Lettres va lui faire écrire tout ce que la fureur et l'artifice peuvent inspirer. . . On peut tout attendre d'un homme qui a fait ce dernier gros livre ^. » Il faut empêcher ce forcené d'écrire, si on veut que Fénelon n'écrive plus.

11 se croit à la veille du dénouement, et pour lui ce dénouement ne peut être ni une censure, ni l'obligation de faire, dans le texte de son livre, quelque changement, si léger soit-il. Comme l'abbé de Chantérac lui a envoyé six propositions qu'on a extraites de son livre, il écrit : « Prenez, s'il vous plaît, bien garde à ces six propositions qu'on a voulu extraire de mon livre et que vous m'avez envoyées. C'est un art très malin pour détacher des propositions de tout ce qui précède et de tout ce qui suit pour les tempérer. . . Je n'ai pas fait des propositions détachées ; elles ont leurs correctifs évidents dans les pages mêmes 2. » C'est ainsi qu'il se prépare à la censure des vingt-trois propositions extraites de son livre. 11 ne sacrifiera pas même une syllabe de son livre, pour se réconcilier avec ses parties, rentrer en grâce et revenir à la cour : a Pour mon retour à la cour, je le mets fort au-dessous d'une syllabe de mon livre ^. m — « Ne manquez pas de remontrer fortement, dans le besoin, aux principales têtes, qu'une édition de mon livre avec toutes les notes conformes à mes explications ne serait rien de fâcheux pour moi ; mais que le moindre changement dans le corps du texte serait une aussi grande flétrissure pour moi qu'une condamnation "*. »

Il se défend quelquefois par des moyens que la loyauté réprouve. Il a envoyé à Rome deux Réponses à la Déclaration dont il n'est pas l'auteur. De l'une des deux, il dit : « .... Elle est vive, acre contre M. de Meaux, et hardie sur le dogme. Il n'est pas mauvais qu'elle se répande à Rome^ mais sans qu'on puisse soupçonner que nous y prenions aucune part. Eu effet, je n'en ai rien su, et j'ignore absolument d'où elle vient ^. »

Si on faisait un portrait de l'archevêque de Paris, surtout de Bossuet, avec des traits empruntés à ces lettres de Fénelon et de l'abbé de Chantérac, il serait peu flatté. Nous avons vu tout à l'heure l'abbé de Chantérac évoquer discrètement et sans en avoir l'air, à propos