mars 1698. (/(/., t. 9, p

passion ont leur grande part, on trouve quelque belle pensée, quelque beau sentiment, de vrai et pur christianisme.

« Priez Dieu ; abandonnez-vous à son esprit de sag-esse et de vérité, écrit Fénelon à l'abbé de Chantérac ^. » — « Demeurez égal en toute occasion, et laissez faire Dieu, après avoir défendu la vérité. Je le prie de vous bénir, de vous inspirer, d'être votre parole, votre pensée, votre tout. Amen, amen, amen 2. » Qu'il serait beau de demeurer égal en toute occasion^ de soumettre sincèrement son livre à l'examen du Saint-Sièg"e avec la seule pensée d'apprendre de lui si la doctrine en est bonne ou mauvaise, dans quelle mesure, môme petite, l'erreur y est mêlée à la vérité, d'être prêt à accueillir la décision, quelle qu'elle soit, non pas avec résignation, mais avec joie, d'être cet état de sainte indifférence qui, pour Fénelon, est la forme la plus parfaite de l'amour de Dieu, de ne pas s'aigrir des attaques, de ne pas même y répondre, de se borner à expliquer sa doctrine pour lever toutes les difficultés d'interprétation et aider l'intelligence des juges sans la prévenir ni la séduire ! Voilà sans doute l'idéal qui reparaissait de temps en temps dans l'âme de Fénelon, quand la passion avait cessé de la troubler, ou encore quand il avait bien disposé ses moyens de réussir et qu'il espérait le succès. Cet idéal n'était qu'un beau rêve que Fénelon démentait, même dans les lettres où il l'exprimait et le laissait deviner. C'est quelquefois à la fin d'une lettre inspirée par l'amour-propre le plus naturel que l'on trouve ces pensées et ces sentiments surnaturels ; aussi ont-ils l'air d'être des remords ou des résolutions de mieux faire à l'avenir.

L'abbé de Chantérac exprime les pensées et les sentiments de cet ordre avec plus de sincérité et de vraie piété, et quoiqu'il soit bien inférieur à Fénelon comme écrivain, son expression touche alors à l'éloquence. Ce qu'il admire dans son ami, ce n'est pas seulement le talent; c'est une force persuasive qu'il croit surnaturelle, c'est la grâce de Dieu, venant au secours du talent, pour défendre la vérité : « Vous savez tous mes vœux pour vous, et je vois bien que Notre- Seigneur qui vous donne la force de vous défendre si bien veut aussi être votre salut. Dominas , fort itudo mea et salas mea ; queni tinieho ? 3 » Voici une fin de lettre qui exprime admirablement sa foi dans les moments difficiles, quand la nuit semble se faire autour de lui et que toute lueur d'espoir s'éteint: « Notre-Seigneur permet quelquefois que je ne voie plus goutte dans le succès de notre atl'aire et que

1. 20 février 1698. [Œuvres, t. '.), p. 328). '2. 25 février 1098. [Id., t. 9, p. 335). 3. 1" mars 1698. (id.„ t. 9, p. 340).

je marche dans les ombres de la mort, comme nous disions ce matin à la messe, mais en sûreté. Je ne crains point, parce qu'il est notre protecteur i.» Arrivé à la fin du carême de 1698, où Fénelon sans doute a été soutenu et animé par l'espérance, mais où il a travaillé, lutté, souffert pour ce qu'il croit être la vérité, l'abbé de Chantérac le console ainsi : « Voilà votre carême fini fort heureusement ; je ne sais quand viendra le temps de votre résurrection ; il me semble que vous avez bien pris part aux souffrances, aux humiliations, au tombeau de Jésus-Christ ; vous en prendrez aussi à sa g-loire, quand il le jugera à propos 2.» C'est ainsi que l'imagination de l'abbé de Chantérac, grandie par sa foi, transfigure une querelle parfois bien mesquine, à la voir, comme nous faisons, par le détail.

Nous venons de voir sommairement, par quelques traits principaux, quels furent, dans la poursuite de la justification, les sentiments de Fénelon et de l'abbé de Chantérac, du mois de février à Pâques et un peu au delà. Nous avons à voir, par quelques textes significatifs, quels furent, durant le même temps, dans la poursuite de la condamnation, les sentiments de Bossuet et de l'abbé Bossuet.

Pour empêcher le partage par moitié entre examinateurs du livre, le parti contraire au livre tenta de faire élire un onzième examinateur, tout dévoué à Bossuet et à l'archevêque de Paris, dont la voix devait faire une majorité hostile à Fénelon: « Il s'était répandu un bruit, écrivait le i^r février l'abbé de Chantérac, que le Pape avait nommé pour onzième examinateur l'agent des Carmes de France, qui est docteur de Sorbonne, fort ami de M. Pirot; mais une personne qui a beaucoup d'accès auprès du Pape m'assura hier que cela n'était pas, parce que le Pape avait su qu'il s'était trop déclaré contre votre livre. Cela s'est fait sans que je parusse 3. » L'abbé Phelippeaux fut réduit à écrire le 4 février: « L'affaire du P. Latenai a échoué, comme je l'appréhendais ; » et il en accusait le cardinal de Bouillon "*. L'abbé Bossuet écrivit le même jour avec colère : « M. le cardinal de Bouillon et les Jésuites, ayant été avertis par l'assesseur que le Pape avait nommé le P. Latenai, ont fait suspendre la nomination ^. » Mais il