avril 1698. {Œuvres, t. 9, p
enfin s'ils étaient sans passion, voudraient-ils me noircir auprès du Pape pour obtenir la flétrissure de mon livre qui est celle de ma personne en alléguant secrètement des faits secrets * ? » — « Quelle faible et odieuse ressource que de répondre à des preuves théolog'iques par les faits d'un homme qui n'a jamais eu rien de commun avec moi ! 2 » D'avance, il prend la fière attitude de quelqu'un qui se sent irréprochable : « J'offre de me démettre de l'archevêché de Cambrai, pour me condamner à une pénitence publique dans une solitude, s'ils prouvent rien contre ma foi et contre mes mœurs 3. » — « Par quel esprit pourraient-ils publier ces faits, supposé même qu'ils fussent véritables? et ne doit-on pas les soupçonner de faux, puisqu'ils ne pourraient (même s'ils étaient véritables) les divulguer que par passion etpar malignité? Enfin je dis comme saint Chrysostome, moi indigne: S''ils prouvent que j'aie manqué contre la foi ou contre les mœurs, je veux que mon nom soit rayé du catalogue des évêques, je donnerai ma démission ; mais aussi, que leur fera-t-on, s''ils succombent comme des calomniateurs en accusant leur frère ? •* »
La lettre de Fénelon à Madame de Maintenon commence à se répandre à Rome ; l'abbé de Chantérac écrit le 27 mai : «... Ils s'appuient davantage sur une lettre que M. l'abbé Bossuet fait voir à tous les cardinaux, et dont il espère que la lecture fera de très fâcheuses impressions contre M. de Cambrai. C'est une grande lettre de huit pages, écrite par M. de Cambrai à une personne de la première considération, dans laquelle il témoigne une liaison si étroite et si intime avec Madame Guyon, et une estime et un entêtement si étonnant pour un homme du mérite et de l'élévation d'esprit et de cœur de M. de Cambrai, qu'on ne peut pas douter qu'il n'ait eu plus de commerce avec cette femme qu'on ne l'avait cru jusques ici, et qu'il ne l'avait dit à ses meilleurs amis. Voilà les termes mêmes du cardinal, qui m'a dit l'avoir lue. . . 5. »
Ce cardinal est le cardinal de Bouillon ; l'abbé de Chantérac adoucit les termes de la lettre qu'il a reçue de lui : « Si je n'avais pas eu, jusques à présent, écrivait-il, la plus haute idée qu'on puisse avoir de la vertu en général et de la pureté en particulier de M. l'archevêque de Cambrai, j'avoue que je ne pourrais m'empêcher de croire, sur la copie d'une lettre écrite par lui à une personne de la première considération, qu'il ne se fût passé entre lui et Madame Guyon toutes les
