juin 1608. {M., t. 9, p

impute dans son livre ; et il avait raison de le dire alors... Mais comme on prétend que depuis ce temps là on a découvert dans la conduite de cette femme beaucoup de désordres qu'on ig-norait alors, et que ses désordres sont une suite des mauvais principes de ses livres; il est capital qu'il ne paraisse, en aucune manière, s'intéresser tant soit peu pour sa personne i. »

Fénelon répond le 20 juin à la lettre du 3i mai, où l'abbé de Chantérac lui annonçait le scandale de sa lettre à Madame de Maintenon. Il s'explique sur Tamitié dont cette lettre témoigne pour Madame Guyon : « Je l'appelle mon amie par rapport au temps où l'on savait qu'elle l'avait été, pour montrer qu'on ne devait pas exiger de moi que je reconnusse qu'elle avait écrit des impiétés évidentes et dignes du feu, dans des livres publics que je ne pouvais pas ignorer, lorsqu'elle avait été de mes amis. Prenez garde au sens d'arnica en latin, qui est bien contraire à la pieuse amitié dont je parle. » Il sent à distance le déshonneur qui rejaillit de Madame Guyon sur lui ; il souffre de cette injustice, douteuse peut-être pour Madame Guyon, certaine pour lui : « Dieu voit tout ce qu'on me fait souffrir... On publie, pour me noircir, des lettres écrites innocemment et avec une confiance sans réserve dans le plus profond secret. On attaque ma personne pour la rendre infâme 2. » Fénelon pourrait désavouer et condamner maintenant les livres et la personne de Madame Guyon ; il a intérêt à le faire; il ne le fait pas; il met son point dhonneur à ne pas le faire; ce serait se désavouer soi-même; ce serait peut être condamner une innocente: double lâcheté. Il se contente d'envoyer au pape une lettre latine où il justifie sa conduite à l'égard de Madame Guyon ; il l'avait regardée comme digne d'une pieuse amitié ; il avait dit publiquement que les deux seuls livres d'elle qu'il eût jamais connus, le Moyen court et le Cantique, étaient dignes de censure, dans leur sens propre et naturel ; il avait dit, dans une lettre privée, que l'intention de cette femme ignorante, dont il connaissait d'ailleurs la piété et l'orthodoxie, était droite et pure, que ce qu'elle exprimait mal, elle l'entendait d'une manière innocente et catholique ; si cette femme était une hypocrite, en quoi est-il coupable d'avoir estimé en elle ce qui avait l'apparence de la vérité et de la vertu? 3 II s'excuse, sans la condamner.

Mais un autre embarras vient de s'ajouter à l'embarras créé par les témoignages du P. Lacombe. Fénelon écrivait le 6 juin, à l'abbé