août 1698. (Id., t. 9, p

lui-même si étonné qu'il a demandé avec empressement une audience au Pape, et l'a supplié, avec toutes les instances possibles, qu'il voulût bien retarder le jug-ement de l'affaire jusqu'à ce que son oncle eût pu répondre à cette Réponse de M. de Cambrai i. » La plaisanterie, depuis longtemps absente de ces lettres, y reparaît avec la joie: « Le public ne manque pas de remarquer que toutes les fois que ces messieurs ont envoyé ici quelque nouvel écrit contre M. de Cambrai, ils pressent le jugement de son livre avec beaucoup de véhémence et que, dès lors que ses réponses paraissent, ils veulent au contraire le retarder. Pour cette fois, il en coûtera quelques pistoles à M. l'abbé Bossuet ; car il avait parié que la constitution du Pape serait expédiée et envoyée avant la fin d'octobre '^. » Le badinage rentre aussi dans les lettres de Fénelon, quand il apprend ces bonnes nouvelles : « Dubreuil m'a fait un sensible plaisir en me racontant votre vie, et en m'assurant que vous vous portez à merveille. 11 ajoute que vous êtes devenu un grand buveur de vin. Je me réjouis de savoir que M. de la Templerie est gros et gras. J'aurais besoin d'aller à Rome pour diminuer ma maigreur 3. »

Quand l'abbé de Chantérac fut rassuré, quand il vit le succès extraordinaire de la Réponse à la Relation, il demanda pardon à son ami de l'avoir fait tant souffrir pour le décider à combattre : « Vous me pardonnerez, Monseigneur, tout le mal que je vous ai dit. Je vous assure que j'en ai eu le cœur bien serré quelquefois, d'être obligé de vous mander des choses si injustes et si cruelles 4. » — « Lorsque je voyais votre innocence sur le point d'être accablée, faute d'une réponse à tant d'accusations injustes, et que votre silence encore mettait la bonne doctrine en danger d'être confondue avec les plus grossières erreurs, je vous avoue que je me trouvais quelquefois dans de terribles ennuis ; et là, sous l'ombre du genièvre, je n'étais pas toujours bien le maître de mes inquiétudes 5. »

Ces terribles ennuis, ces inquiétudes et ces angoisses, mais surtout la victoire qu'il a remportée sur son propre cœur pour remplir le plus pénible devoir de l'amitié, font le plus grand honneur à l'abbé de Chantérac. Si nous ne tenons compte que de la beauté morale, dévouement, désintéressement, amitié pure, foi et confiance en Dieu, les lettres de l'abbé de Chantérac l'emportent sur celles de Fénelon.