septembre 1698. {Id., t. 9, p

Fénelon était trop préoccupé, trop absorbé par le travail de ses défenses, par le souci de l'utile, par le désir du succès, pour mettre dans ses lettres tout son esprit et tout son cœur.

Durant cette période des Jaits, ils ont tous deux beaucoup souffert. Nous avons vu de près la passion, la violence et l'injustice qui les ont fait souffrir. Ils ont souffert courageusement et chrétiennement. A l'injustice ils ont répondu dig-nement, sans récriminations violentes et injustes. Il y a moins à reprendre dans leurs lettres de cette période que dans celles que nous avions étudiées jusque là i. Au fort du dang'er que lui faisait courir son ancienne amitié pour Madame Guyon, nous avons vu chez Fénelon la même opiniâtreté à ne pas condamner Madame Guyon, le même entêtement pour la doctrine, sinon pour la personne de Madame Guyon; dans cette fiére attitude, il y avait sans doute de l'orgueil, de la présomption, de l'amour-propre, la crainte de faire penser ou de faire dire qu'il avait eu tort, qu'il s'était trompé ; mais il y avait bien aussi quelque grandeur. La plus grande faute de Fénelon est d'avoir voulu supprimer sa Réponse à l'archevêque de Paris pour tourner tous ses efforts vers Bossuet, et entre deux prélats courtisans, inégaux en influence à la cour, d'avoir choisi, pour s'attaquer à lui tout seul, le moins influent ; il a manqué dans cette affaire, pour des raisons d'amitié que nous ne pouvons trouver suffisantes, de bravoure et de loyauté, en même temps que de charité.

Le 20 septembre 1698, dans la joie du succès de la Réponse à la Relation^ l'abbé de Chantérac écrivait : « Il me paraît toujours davantage que notre affaire prend une nouvelle face 2. » Cette phrase marque vraiment la fin d'une période et le commencement d'une autre.

1. Il est vrai d'ajouter que la vivacité de la polémique publique, en particulier dans la Réponse à la Relation sur le Quiélisme et dans la Réponse aux Remarques sur la Réponse à la Relation sur le Quiétisme, les dédommagea un peu de cette modération privée.