septembre 1698. {Œuvres, t. 9, p

SOMMAIRE

L'afiFaire passe, à la fin de septembre 1698, des consulteurs aux cardinaux.

I . Délai demandé par l'abbé Bossuet à la suite de la Réponse à la Relation et son étonnante modération ; invitation à répondre adressée à son oncle : Bossuet n'a pas attendu cette invitation ; efforts pour empêcher un délai en faveur de Fénelon après avoir obtenu un délai pour eux-mêmes ; prodigieux effet des Remarques sur la Réponse à la Relation ; les actes après les écrits : invitation de l'abbé Bossuet à montrer que Fénelon est décrié dans l'esprit du roi et qu'on peut frapper fort ; les dénonciations de l'abbé Bossuet plus furieuses que jamais ; la trahison entretenue par l'abbé Bossuet dans la maison du cardinal de Bouillon. — La signature de douze propositions du livre par soixante docteurs de Paris, et la leçon qu'on veut faire à Rome ; Bossuet d'accord, à cet égard, avec l'archevêque de Paris. — Résolution de Bossuet, le 7 décembre 1698, de ne plus écrire du tout, d'accord avec l'abbé Bossuet. — Fait nouveau : l'apparition de la Réponse aux Remarques sur la Réponse à la Relation ; la fureur de l'abbé Bossuet qui invite à poursuivre Fénelon comme une béte féroce ; Bossuet, qui n'écrit presque plus, continue d'agir : le lieutenant de police, avec l'approbation de Bossuet, cherche à obtenir de Madame Gu^-on des aveux contre Fénelon pour compléter la Relation sur le Quiétisnie. - L'intérêt et la crainte, les deux seuls moyens d'action pour l'abbé Bossuet ; colère outrée de l'abbé Bossuet contre les jésuites et surtout le P. Charonnier ; le secret du Saint Office et l'abbé Bossuet; l'abbé Bossuet non désavoué, loué même par son oncle : la radiation de dessus Vétat du nom de Fénelon, conséquence des violations du secret du Saint Office, annoncée par Bossuet. — Les derniers efforts, parfois héroïques, de l'abbé Bossuet pour que la censure soit aussi sévère et aussi flétrissante que possible.

IL La confiance, un peu aveugle, par esprit de foi, de l'abbé de Cliantérac .: il raille la modération de l'abbé Bossuet, demandant un délai pour que l'affaire ne soit pas précipitée. — La violence d'expression de Fénelon en parlant des Remarques sur la Réponse, etc. — La signature des soixante docteurs, l'insuffisance des renseignements de Fénelon, son injustice à l'égard de Bossuet, l'insuccès de cette tentative. — Habileté de Fénelon qui fait répandre à Rome, et non en France, la Réponse aux Remarques, blâmée par l'abbé de Chantérac ; effet produit par la Réponse aux Remarques : ou fait à l'abbé de Chantérac plus de caresses. — Les raisons naturelles de craindre plus fortes que les raisons naturelles

d espérer ; l'abbé de Chanlérac encore un peu soutenu par des raisons surnaturelles, espérant, affectant même d'espérer contre toute espérance. — La mesure et la dignité parfaite des lettres de l'abbé de Chantérac. III. La multiplicité des écrits de Fénelon à la fin du procès. — Envoi d'une lettre anonyme et conseil de la mettre en gros latin, pour n'en pas laisser reconnaftre l'auteur ; de peur de paraître agir par ressentiment; conseil de faire dénoncer clandestinement, par un tiers, l'Instruction sur les États d'oraison. — Comment Fénelon n'était pas préparé à recevoir la censure, et s'il faut prendre à la lettre les protestations éloquentes où il se déclare prêt au sacrifice. — Les lettres admirables par lesquelles l'abbé de Chantérac annonce la censure ; comparaison de ces lettres avec celle où l'abbé Bossuet annonce sa victoire.

Après lejracas terrible de la Réponse à (a Relation, il semble au parti de Fénelon qu'il ne reste rien dans les esprits de tout ce qui s'est dit ou fait contre Fénelon durant cette période des faits, depuis le g janvier 1698, date de la Déclaration du P. Lacombe, jusqu'à la lettre du 3o août 1698, où l'abbé de Chantérac annonce cet extraordinaire succès de la justification de Fénelon. C'est bien uneyace nouvelle que va prendre l'affaire, mais non pas peut-être dans le sens où l'entendait l'abbé de Chantérac. Elle va s'acheminer rapidement à sa fin. Elle va entrer dans le grand secret, dans le mystère du Saint-Office. Elle passe des mains des examinateurs aux mains des cardinaux. Le 18 septembre, l'abbé de Chantérac écrit : « Les congrégations des examinateurs devant les cardinaux et devant le Pape finiront le 26 de ce mois;... après quoi il n'y a plus personne qui sache le temps que les cardinaux et le Pape voudront prendre pour examiner entre eux seuls cette affaire et pour la décider •. » — «Jeudi dernier, écrit l'abbé Bossuet le 29 septembre, les examinateurs finirent devant le Pape 2. »

Le premier événement important de cette période, c'est le délai demandé par l'abbé Bossuet, dès qu'on annonce, dès qu'on commence à faire voir en secret la Réponse à la Relation. Laisser l'affaire se terminer sans une intervention nouvelle de Bossuet, c'est courir le plus grand risque. On a tant accusé Fénelon, l'abbé de Chantérac, le cardinal de Bouillon de susciter des obstacles, de chercher à allonger dans l'espoir que le temps travaillerait pour eux. Aujourd'hui, c'est l'impatient abbé Bossuet qui ne veut pas qu'on précipite l'affaire : « J'ai cru, dans toutes ces circonstances, à la veille de la fin de l'examen, au milieu des cabales furieuses qui se forment pour faire