septembre 1698. {Id., t. 9, p

avec précipitai ion. Au cardinal qui lui rapportait ces explications de l'abbé Bossuet, l'abbé de Chantérac répliqua : « Est-ce donc que le Saint Père avait besoin des sag'es conseils de M. l'abbé Bossuet, pour ne faire point de fausses démarches dans une affaire de conséquence? Sa prudence est-elle si nécessaire au g-ouvernement de l'Eglise? Je vous assure que nous en rîmes tous deux de bon cœur, quoiqu'en latin l'on soit moins libre que dans sa langue maternelle 1 ». — « J'ajouterai encore, dit-il dans une autre lettre, que s'il avait quelque avis à donner là-dessus, il aurait été bien plus à propos lorsqu'on publiait la Relation du Quiétisme, parce que ces faits éblouissants pouvaient surprendre ou la cong'rég'ation ou le Pape même, en qui tout au plus il ne reconnaît d'infaillibilité, avec monsieur son oncle, que pour le droit 2 ». L'abbé de Chantérac avait bien ici le droit de s'égayer aux dépens de l'abbé Bossuet, si peu modéré d'ordinaire. Il le fait avec autant de mesure que d'esprit.

La réplique de Bossuet, à laquelle ce délai devait laisser le temps de se produire et d'arriver, est annoncée par Fénelon le i8 octobre. «... L'ouvrage de M. de Meaux contre ma Réponse à la Relation commence à paraître... Il faut s'attendre qu'il me portera les coups les plus violents dans ce dernier écrit. Sa conduite, ses tours malins, ses altérations de textes, etc., me font attendre tout ce que la fureur d'un homme désespéré peut produire de plus affreux ^ ». Quelques jours après, il écrit à propos d'un détail de cet ouvrag-e qu'il vient de lire : « Il nie que l'on me proposa d'abord seulement trente articles et qu'ensuite on en ajouta quatre. . . Il est horrible qu'un vieil évéque de ce savoir et de cette réputation nie ce fait contre sa conscience ■*. » Le ton de Fénelon s'aigrit ; ces expressions améres et violentes nous éloig-nent beaucoup de la modération, de la charité chrétienne, de l'amour pur de tout intérêt propre.

En môme temps, Fénelon annonçait un nouvel événement, la signature des soixante docteurs, par laquelle on veut entraîner