décembre 1698. (Id., t. 9, p

tion 1 ; on admirait cette diligence à faire une si prompte et si forte réponse ^ ; un saint religieux, parlant de ce livre, disait de Fénelon : « Il faut bien que ce soit l'esprit de Dieu qui le fasse parler; car l'esprit humain ne saurait lui donner ni tant de force ni tant d'élévation. » Un homme du monde disait cavalièrement: « Il faut bien que ce soit Dieu ou le diable qui lui fasse ses livres en si peu de temps 3.» L'abbé Bossuet, si confiant, parut inquiet pendant quelques jours. Dans l'antichambre du cardinal de Bouillon, « où tous les Français et beaucoup d'Italiens se sont trouvés pour le cortèg-e de la fête de Ste-Luce à S^-Jean de Latran », plusieurs prélats firent à Tabbé de Chantérac plus de caresses que de coutume ^.

Mais cela ne suffit pas à lui rendre confiance. Les raisons naturelles de craindre lui paraissent plus fortes que les raisons naturelles d'espérer. Il met sa confiance en Dieu qui ne peut laisser vaincre la vérité: « Votre confiance aug-mente ma foi, écrit-il le 20 décembre ; j'avais besoin de ce secours dans les circonstances où je me trouve depuis quelques semaines 5. » H en vient à douter de lui ; a-t-il été à la hauteur de sa tâche? « Ces sortes de ténèbres dans lesquelles nous marchons. . . me font surtout remarquer combien je suis peu propre à... soutenir [notre affaire^. » Tentation de décourag'ement qui aboutit à ce bel acte de foi: « ...Je vois avec plaisir que je suis tout précisément ce qu'il faut entre les mains de Dieu pour lui laisser faire ses prodiges à sa façon... Après cela, je marche à tâtons dans l'obscurité, comme en plein midi 6. » — «Je ne puis voir tant de précipices affreux sans en être troublé. A qui est-ce que la tête ne tournerait pas? Tout ce que je vous dis fait assez voir que je ne connais plus guère la route que je dois tenir... Il semble que Dieu veut nous ôter toute confiance dans les secours humains, afin que nous soyons contraints d'avouer : Dextera Doniini fecit virtutem ''. » Il attribue le grand péril où la vérité se trouve à la faveur, à la crainte qu'inspire la cour de France à la cour de Rome. L'abbé Bossuet avoue que sans l'autorité du Roi, monsieur son oncle aurait eu du dessous dans cette affaire ^. Les

1. 23 novembre !698. (Œuores, t. 9, p. 595). •2. 29 novembre 1698. (Id., t. 9, p. 604).

3. A l'abbé de [Maulevrier], 16 décembre 1698. [Id., t. 9, pp. 624-625). Faussement adressée dans l'édition à l'abbé de Langeron. Cf. Appejidice, p. 57.