janvier 1698. (Id., t. 9, p

8. A l'abbé [de Maulevrier], 3 février 1699. [Id., t. 9, p. 672). Cf. Appendice, p. 57.

cardinaux et le pape disent qu'«7 ne faut point répondre à coups de canon à un roi '. Dès la fin de janvier, il n'y a plus g-uère d'illusion à se faire. Il écrit le 3 février: « Ceux qui pénètrent davantag-e les cardinaux assurent... que M de Cambrai ne peut plus espérer tout au plus que quelque adoucissement dans les termes du décret pour sauver sa personne et sa réputation, par la bonne doctrine qu'il a proposée dans ses réponses 2. » Les réponses orthodoxes sauveront le livre d'une flétrissure, et non, comme Fénelon et l'abbé de Chantérac l'avaient toujours espéré, d'une censure. Même alors, quand la censure est pour lui évidente et inévitable, il se rassure encore un peu par des motifs de foi et de piété : « Beaucoup de g"ens, disting-ués par leur doctrine et leur piété..., paraissent effrayés à la vue des dangers où le Saint-Siège se trouve exposé, de se déshonorer par un excès de complaisance pour la faveur de la cour ^. » — « ...Un grand nombre de personnes de piété gémissent devant Dieu à la vue des dangers où la religion se trouve exposée et sont persuadées que le Saint-Esprit dirigera le Pape dans un jugement si solennel ^. » D'ailleurs, jusqu'à la fin, môme dans les lettres les plus désespérées, il expose et développe quelques raisons particulières de croire au succès, par devoir, par amitié, pour rendre moins étonnantes ^ les tristes nouvelles qu'il est obligé d'annoncer à Fénelon, peut-être aussi pour se tromper lui-même : il en coûte tant de renoncer à un rêve si longuement caressé.

Jusqu'à la fin aussi, ses lettres sont modérées et sages, irréprochables de ton. L'abbé de Chantérac parle le plus tranquillement et le plus simplement du monde des événements qui font écrire à l'abbé Bossuet: Jugez de ma surprise et de ma douleur ^; je sus V épouvantable machine ^ ; c'est-à-dire de l'exclusion du cardinal Casanate de la commission chargée de préparer le décret, et du projet des canons. « Je viens, dit l'abbé de Chantérac, de recevoir l'avis, par un canal sûr et fidèle, que les trois cardinaux Albano, Ferrari et Noris sont nommés pour dresser le décret et que Casanate n'en est pas. Cela me fait voir que l'intrigue de nos parties n'a pas prévalu, et par là on peut espérer que les choses se traiteront dans un esprit désintéressé. »

L 31 janvier 1699. (Œuvres, t. 9, p. 671).

2. A l'abbé [de Maulevrier], 3 février 1699. (/d., t. 9, p. 672). Cf. Appendice, p. 57.