janvier 1699. {Id., t. 9, p

doctrine. Si elle se décide pour un moyen terme qui ne justifie ni ne condamne, comme Fénelon l'espère du moins, ce cera pour acheter le silence de ceux cjai méprisent son autorité i. Ainsi pensc-t-il encore le i3 mars. Le 21 mars, neuf jours après la censure dont la nouvelle n'a pu encore lui parvenir, il écrit ces mots qui sont la dernière expression de cet espoir mêlé d'aigreur contre Rome : « Si Rome s'endort là-dessus, et si elle fait triompher une telle doctrine en flétrissant la mienne, je dois être encore plus touché des maux de l'Ég-lise que des miens '2.» Donc, quand la nouvelle lui arriva, Fénelon n'était pas prêt.

On serait tout naturellement ému, on admirerait de bonne foi, si on lisait, l'esprit libre du souvenir de cette obstination, et détachées de leur contexte, ces lignes écrites par lui presque à la veille d'une censure que sa vive imagination assimile au crucifiement de Jésus- Christ : « Je suis destiné à la croix ; je la mérite ; il faut que je m'y accoutume et que j'y trouve mon plaisir, puisque c'est celui de Dieu. Mais je ne puis me consoler de vous voir porter la croix d'autrui et de vous savoir dans des alarmes perpétuelles pour moi. Ce contre-coup me cause plus de douleur que tous les coups dont on me frappe. Mais ensuite je reviens à la vérité et je vois que Dieu qui me crucifie vous appelle à être mon Simon Gyrénéen, pour m'aider à porter ma croix 3, » Ce que nous venons de rappeler et de citer plus haut fait tort à cette belle protestation. Mais ce qui lui fait tort surtout ce sont ces lignes de la même lettre : «Je vous avais déjà mandé que j'avais de grands fondements pour croire que mon afl^aire n'allait pas aussi mal à Rome que l'on vous assurait. Je persiste à le croire de plus en plus ■!. » Fénelon n'est pas simple; sa sincérité n'est pas entière; cette belle expression d'un grand sentiment chrétien n'est pas exempte de calcul ; il se déclare prêt au sacrifice et le dit éloquemment, quand il se croit en droit d'espérer la victoire ; il s'exerce à souffrir chrétiennement une condamnation Imméritée et, en même temps, il espère la justification qui lui est due. Il y a, dans Fénelon, le chrétien, le prêtre, l'évoque, familiarisé dès longtemps avec la doctrine de l'amour pur, qui s'exerce à la mettre en pratique dans des circonstances particulièrement douloureuses pour lui ; mais il y a aussi en lui l'homme opiniâtre, persuadé d'avoir raison, chez qui deux années de luttes et d'efforts ont fait entrer si avant cette idée qu'elle est