mars 1699. [Œuvres, t. 9, p

convient au sujet. La triste nouvelle est habilement préparée. Elle est annoncée dans les termes les plus simples, les plus dénués de chajiçrin et d'amertume. Il y a là beaucoup d'art, mais un art qui vient plutôt de la délicatesse du cœur que de la finesse de l'esprit. Ce qui est beau surtout, c'est le sentiment que l'abbé de Chantérac essaie d'inspirer. Il y a bien au cours de la lettre quelque reg-ret, à peine exprimé, sur l'attitude du pape qui, le lendemain du jour où il a condamné Fénelon, l'appelle dans une conversation : piissimo, santissimo, dottissimo. Ih y a bien aussi un appel discret h. l'intérêt propre, là où l'abbé de Chantérac dit à Fénelon que plus la soumission paraîtra simple, plus elle sera prudente dans le fond. Cela n'ôte pas à la lettre son g-rand mérite moral et même littéraire. Elle finit par ces mots: « Je prie Notre-Seig-neur d'être votre force dans une épreuve si accablante. Il me .semble que je veux bien sincèrement partager vos peines avec vous ï. » Jamais l'amitié de l'abbé de Chantérac n'a trouvé une telle occasion de se révéler. Comme expression de cette amitié, le début de la lettre long-ue et détaillée du 19 mars est plus beau encore que ce que nous venons de lire dans la lettre du i4 mars. L'abbé de Chantérac reprend cette îçrande image du crucifiement que Fénelon s'appliquait à lui-même avec un peu de calcul ; elle devient pour lui une réalité à laquelle il croit de toute son âme : « Jésus-Christ attaché à la croix, exposé aux divers jugements des hommes et abandonné de son père, me paraît aujourd'hui, Monseigneur, le vrai modèle que la religion vous propose à imiter, et que le Saint-Esprit veut former en vous. . . Jamais je n'ai été si étroitement uni avec vous par la charité; je ne vous quitte point, et je trouve même quelque consolation à demeurer ferme et tranquille au pied de votre croix... -n Combien ces simples phrases si sincères valent mieux que le développement éloquent, mais trop habile, de la même idée, que nous avons lu tout à l'heure chez Fénelon ! Il faut cependant, pour être juste et complet, ajouter qu'une large part est faite, dans la suite de cette lettre, aux plaintes discrètes et aux critiques que l'abbé de Chantérac entend faire de la censure.

En regard de ces lettres de l'abbé de Chantérac, plaçons celle où l'abbé Bossuet annonçait sa victoire. Dans cette lettre, l'abbé Bossuet exprime jusqu'à huit fois le regret qu'il manque à la censure la qualification d'hérétique. « Pour rendre tout complet, je conviens qu'il fallait la qualification d'hérétique. » Il s'indigne contre ceux qui ont contribué à cet adoucissement : « Le Pape en est cause plus que pas un ; le terme d'hérétique lui a fait peur. Le reste lui faisait bien