avril 1699. {Id., t. 9, p

plus tôt aKn que nous nous consolions dans le sein du véritable consolateur. Nous vivrons et mourrons n'étant qu'un cœur et une âme *. » — « Conservez-vous, mon cher abbé : si vous veniez à me manquer, ma croix serait trop pesante pour ma faiblesse '■^. » — « Je ne veux point descendre de la croix, que quand il plaira à Dieu de m'en détacher. Courage, mon cher abbé : Dieu, en nous crucifiant aura soin de nous... Revenez, nous tâcherons de servir Dieu ensemble, et d'édifier ce diocèse 3. »

Le premier mouvement de Fénelon, en apprenant la triste nouvelle, fut de se vaincre, par un acte d'énergie que l'on n'a pas eu tort d'admirer. Nous le savons, non par lui, mais par l'abbé de Chantérac et par Bossuet. « L'on sait déjà ici, par les nouvelles de Paris et de Flandre, écrit l'abbé de Chantérac, le i8 avril, que vous reçûtes la condamnation de votre livre le jour de l'Annonciation, une heure ou deux avant que de devoir monter en chaire, et que vous changeâtes, dans l'intervalle, tout le dessein de votre sermon ; et tout votre discours roula sur ces deux points : i" l'obéissance que nous devons aux supérieurs ; 2° la soumission que nous devons aux ordres de la Providence. Le sermon ravit tout l'auditoire, dit-on, lorsque vous le prononçâtes; mais il en a été encore plus pénétré et plus attendri, lorsqu'il a su que vous parliez avec ce zèle et cette dilatation de cœur dans ces premiers moments où l'amertume de cette nouvelle devait si naturellement le refroidir et le resserrer ^. » — « Personne de son auditoire ne savait encore la nouvelle du Bref et lui seul en goûtait en secret toute l'amertume ^. » Bossuet signale le fait sans l'admirer : « Nous avons nouvelle qu^il a appris sa condamnation le 25, deux heures avant le sermon qu'il devait faire, et qu'il a tourné son sermon, sans rien spécifier, sur la soumission aveugle qui était due aux supérieurs et aux ordres de la Providence ''. » Sans rien spécifier est plutôt un reproche.

Le mandement qu'il fit pour publier la censure est^ si on le prend à la lettre, un acte admirable de soumission : « Nous adhérons à ce Bref, mes très chers frères, tant pour le texte que pour les vingt-trois propositions précisément dans la même forme et avec les mêmes qualifications, simplement, absolument et sans aucune restriction. . .