mars 1699. [Œuvres de liossuet, t. 30, p

Nous nous consolons, mes très chers frères, de ce qui nous humilie pourvu que le ministère de la parole que nous avons reçu du Seigneur pour votre sanctification n'en soit pas affaibli. . . A Dieu ne plaise qu'il soit jamais parlé de nous, si ce n'est pour se souvenir qu'un pasteur a cru devoir êti-e plus docile que la dernière brebis du troupeau et qu'il n'a mis aucune borne à sa soumission ^. » Ramsai dit de ce mandement qu'il sera un monument éternel du respect de Fénelon pour V Eglise et de son amour pour la paix ^. Selon le cardinal de Bausset, la soumission de Fénelon ne fut ni un trait de politique ni un silence respectueux, mais un acte intérieur d'obéissance rendu à Dieu seul ^. Un autre historien dit : «Celte soumission courageuse fut simple et sans affectation 4. » Il est hors de doute que Fénelon se soumit courageusement ; mais cette soumission courageuse, que l'on admire encore de confiance et sans la bien comprendre, fut-elle un acte intérieur d'une parfaite simplicité ?

Deux jours après le sermon tant admiré par l'abbé de Chantérac, Fénelon écrivit sa première lettre depuis la triste nouvelle. Nous y retrouvons toutes vives ses premières impressions ; sont-elles d'accord avec le sermon? « Je n'ai pas encore vu la Bulle, mais je sais bien qu'elle est aussi forte contre moi qui si M. de Meaux lui-même l'avait dressée 5 » Voilà un de ses premiers mots. Il recommande à l'abbé de Chantérac de sortir de Rome le plus tôt possible, et, en sortant, de ne faire que tout juste ce qu'exige la vraie bienséance ; « c'est un séjour trop indécent et trop amer pour vous ^ », lui dit-il; d'ailleurs, « il ne faut pas se plaindre... mais il ne faut point faire comme si on était content, quand on ne doit pas l'être ''. » Cette condamnation met Vamour de pure bienveillance dans le plus grand péril ; mais lui ne peut plus combattre; « on m^a désarmé ^ «^ dit-il ; il y a un mot

2. Histoire de la vie de Mess'' François de Salignac de la Motte Fénelon, archevesque duc de Cambray, p. 64.