Ibid., t. 9, p

plus fort : « On m'a rompu les reins Ky> Il se propose de mettre dans son mandement qu'il s'est mal expliqué, puisque le chef de l'Eglise, qui a des lainières et une autori/é supérieure, le juge ainsi, qu'il n'a Jamais entendu son texte, ni cru qu'on pût l^entendre que dans le seul sens qu'il lui a toujours donné dans toutes ses défenses, qu'il soumet au pape la doctrine de ses défenses qui est véritablement la sienne ^ : « D'ailleurs, ajoute-t-il, je ne dois rien faire de superflu à l'égard de Rome : il y aurait de la bassesse à les chercher après ce qui s'est passé 3. » Un étonnement douloureux, une résignation mêlée d'un peu d'aigreur, voilà ses sentiments. Bien que le texte ait été condamné, la doctrine des défenses, qui est sa vraie doctrine, est saine et sauve : voilà ce qu'il pense et croit. Ces sentiments et ces idées ne s'expriment pas encore directement ; mais ils sont dans cette première lettre. Ils iront se précisant et s'afiirmant avec plus de force, à mesure que s'éloignera la date du 12 mars. L'abbé de Chantérac d'ailleurs, pleinement d'accord avec Fénelon, l'encouragera et l'excitera par les nouvelles qu'il lui mandera de Rome, à partir de cette belle lettre du \l\ mars, d'un sentiment chrétien si profond et si pur, que nous avons admirée.

« Il a surpris bien du monde, écrit l'abbé de Chantérac en parlant du bref de condamnation, parce qu'on ne croyait pas que le Saint- Office voulût juger ce livre sans avoir quelque égard aux explications que l'auteur en avait données, tirées du texte même 4.» C'est l'effroi et la douleur que ce bref répand dans l'esprit d'une infinité de gens qui ne veulent être sensibles qu'aux intérêts de l'Eglise ^. C'est une affliction publique ^. « Dans l'antichambre même du Pape, un évêque disait parlant de vous : Ductus est tanquam agnus ad occisionem ; et d'autres, trop accoutumés à la liberté de Rome, ont dit sans ménagement : Tradidit volunfati eorum Nous n'oserions parler ni même penser comme cela en France 7.» — « 0 qu'il est doux de se souvenir que c'est Dieu qui nous vend, lors même que ce sont nos frères qui nous livrent aux Ismaélites ! ^ » Une injustice a donc été commise : l'abbé de Chantérac le fait assez entendre par ces

1. 27 mars 1699. [Œuvres, t. 9, p. 718). 8. Ibid., t. 9, p. 717.