VI PREFACE

crils de iVJadame Guyon ; il y en a une quatrième qu'il omet : singularité de ces lettres, en contradiction avec le caractère et la doctrine de Fénelon ; cf. Histoire littéraire de Fénelon, i^^ partie^ section VI), M. E. Ritter laissait au lecteur le soin de se faire une opinion d'après le texte lui-même. M. E. Ritter avait eu le tort de ne pas rééditer en même temps les lettres de Madame Guyon à Fénelon. Aucun doute n'est possible sur la parfaite vraisemblance de ces lettres de Madame Guyon ; on la retrouve là tout entière,, sa doctrine sur la désappropriation, la petitesse, l'enfance^ la mort mystique, ses songes, ses inspirations, ses mouvements soudains auxquels elle cède sans le vouloir^ son enthousiasme lyrique^ son abondance de style magnifique. — Quant aux lettres de Fénelon, il semble bien qu'elles aient pu et dû être telles^ de décembre 1688 à décembre 1689, durant la première année de ses relations avec cette femme qu'il a tant estimée et à qui il a toujours cru devoir le meilleur de sa spiritualité. Elles sont bien de sa manière et cette manière est inimitable ; c'est bien son style ; ce sont bien ses tours de phrases^ d'une élégance si aisée, brefs, précis^ qui procèdent par retouches multiples, qui mettent une idée en lumière en la répétant avec une extraordinaire variété de formes. — Une correspondance supposée nommerait-elle avec tant d'à-propos le duc de Chevreuse, le duc de Beauvilliers^ la duchesse de Béthune- Charostj le village de Beynes où eut lieu^ chez la duchesse de Béthune-Gharost^ la première rencontre de Fénelon avec Madame Guyon (ex. t. v^ p. 200, p. 282, p. 286) ? Au cours de la correspondance, Fénelon devient précepteur des princes et entre à la cour ; rien de plus vraisemblable que les détails relatifs à cette nomination et aux fonctions nouvelles de Fénelon. Madame Guyon appelle le duc de Bourgogne P. P. (Petit Prince)^ comme plus tard, dans leur correspondance prudente^ Fénelon et le duc de

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Chevreuse (ex. p. 826 entre autres). — Sigrialons d'autres détails intéressants et importants : les allusions au mariag-e de la fille de Madame Guyon^ qui épousa en effet, le 26 août 1689, à quatorze ans, Louis-Nicolas Fouquet, comte de Vaux (pp. 340, 409, 44 1 entre autres) ; l'abbé de Langeron, nommé deux fois avec vraisemblance (pp. 338, 412) ; les aveux de Fénelon sur son caractère : sa sécheresse, sa tristesse (pp. 36o, 435, 447? 449j> 453^ etc.), son g-oût de la raillerie (p. 239)^, son goût du badinage (p. 4^3), etc. — On trouverait à faire de curieux rapprochements entre ces lettres et les lettres ou écrits de Fénelon parfaitement authentiques. — « Il me paraît, dit Fénelon à Madame Guyon dans une lettre du 20 décembre 1 689, que le procédé le plus édifiant que je puisse tenir ici est de ne demander jamais rien, ni pour moi ni pour les miens (p. 376) ». Dans une lettre authentique au duc de Noailles, Fénelon écrira, le 12 octobre i6c)0 (Œuvres ^ t. 7, p. 5o4) : « Vous n'aurez pas de peine à comprendre que je suis venu à la cour pour n'y avoir jamais aucune prétention ni pour moi ni pour les miens. Le peu de considération que j'y ai n'est fondé que sur la persuasion où l'on est que je veux y vivre sans intérêt ». — Fénelon à Madame Guyon : « Je veux tout en rien (p. 235) ». Nous lisons dans les Instructions sur la morale et la perfection chrétienne {Œuvres, t. 6) : (( On ne veut rien et on veut tout (p. i25) ». « On veut tout et on ne veut rien (p. i33) ». — Fénelon à Madame Guyon : « Allons toujours par le non-voir, comme dit le bienheureux Jean de la Croix (p. 253). » Fénelon à une religieuse (Œuvres^ t. 8, p. 459) : « La seconde règle... est... d'aller toujours par le non-voir, comme parle le bienheureux Jean de la Croix ». — Fénelon à Madame Guyon : « Il me semble que je suis le quatrième à B I eynes]. Il n'y a pas de dislance en Dieu^ tout ce qui est en lui se touche (p. 257) ». C'est là une idée plusieurs